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    乾封元年一月，圣駕率扈從儀仗數千，發自奉高。

    奉高行宮陷入了安靜漫長的深冬。

    偏院的門終日緊閉，只有端著藥碗的小醫女偶爾出入，在雪地里留下一串蜿蜒細長的腳印，很快又被漫天風雪漸漸覆蓋。

    明崇儼每三日來一趟，診脈開方檢查情況，逗留的時間越來越短，說明謝云已度過了最危險的時段。

    偶爾明崇儼離開的時候，會看見單超坐在院外一棵銀杏樹杈上，反復擦拭龍淵的三尺青鋒。他用的是浸了冰雪的綢布，從明崇儼自下而上的角度看，偶爾會瞥見他腕間露出一串烏木佛珠，被一顆顆壓在暗紅色的緞帶上。

    有一次明崇儼站住腳，抬頭道：“喂！”

    單超停了停。

    “你不進去嗎？”

    “……”

    “進去看看？”明崇儼向院內比劃了一下：“已經醒了，獨自坐著！”

    然而單超怔忪片刻，復又將劍鋒翻過去，繼續埋頭擦拭，仿佛什么也沒有聽到一般。

    明崇儼發出一聲悠長的嘆息，白汽從唇間裊裊飄散，轉瞬消失在了在裹著細雪的風里。

    有時單超起了興致，便會尋竹笛來吹，咿咿呀呀冷清悠長，多不在調上。行宮里如今人聲寥落，除了宮人偶爾掃雪發出沙沙聲，以及深夜打更時遙遠空寂的回響，偏殿中能聽到的，便只有那一腔斷斷續續的竹笛了。

    某天深夜謝云吹熄蠟燭，正坐在榻邊，突然外面的笛聲停了。他以為單超走了，誰料片刻后竹笛再次響了起來，并且一改平常音調，變得蒼勁、荒涼而連貫，隱約仿佛是北方沙漠中牧馬人流傳的曲子。

    謝云倚在窗邊聽了很久，披衣下榻，推開了門。

    單超坐在院門外高高的樹杈上，聽見動靜，倏然抬起了頭。

    庭院中突然恢復靜寂，月紗籠罩屋檐廊下的積雪，在青石柱上泛起蒼冷的微光；半晌才聽單超囁嚅道：“吵你了嗎？”

    謝云不答。

    “……”良久后單超終于動了動，低聲道：“……我這就走。”

    他起身時從肩頭抖落了一片雪塵，剛要轉身，卻突然聽見謝云在身后說：

    “你沒必要這樣。”

    單超停住了，剎那間還以為自己耳朵出了錯，緊接著一股顫栗的電流順著血液沖向了四肢百骸。

    “你……”他躊躇地回過頭：“你說什么？”

    “你沒必要這樣，”謝云重復了一遍，連平淡的語氣都未變分毫：“比武場上各憑生死，刀劍無眼，不用介意。”

    這是他們在這漫長嚴冬里的第一次交談，單超張了張口，喉嚨卻很難發出聲音，片刻后才艱澀道：“但我不想傷害你……”

    謝云問：“為什么？”
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