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    七德龍韜開玉帳，千里鼉鼓疊金鉦。

    陰山苦霧埋高壘，交河孤月照連營。

    八年后。

    西域，交河。

    兵帳順紅巖山脈駐扎，無數(shù)戰(zhàn)馬在沙河畔漫步飲水，放眼望去蜿蜒不絕。正是黃昏鳴金結(jié)束操練時(shí)，營地里士兵來去、井然有序，腳步揚(yáng)起的塵土在余暉下反射出霧蒙蒙的金光。

    羊皮毛氈被掀開，一個(gè)極為高挑的男子邊將短匕插|入后腰，一邊大步走出營帳。

    他不像普通士兵一樣穿著鎧甲，上身只穿一件薄薄的汗衫，隨步伐露出身形悍利的背和長腿。手上隨便抓一把長劍，皮鞘被破布包裹，只在手柄上露出一圈因?yàn)槌Ｄ瓴磺逑炊兊没尹S的白鮫皮。

    沿途歸營的士兵經(jīng)過，紛紛站住敬禮。

    男子一言不發(fā)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，向主帥大帳走去。

    帥帳。

    仆役撤下殘席，又上了一桌酒食點(diǎn)心。客席上一個(gè)全身金銀、慈眉善目的胖老頭兒撫掌笑道：“這可是天|朝聞名遐邇的‘玉酥山’？蕭大人實(shí)在不必如此麻煩，小王不過是……”

    “殿下言過了。”蕭嗣業(yè)摸摸胡須，笑道：“殿下率于闐軍擊敗吐蕃，又決定帶公主入朝覲見、歸順大唐，乃是千秋萬代的功業(yè)，何須對在下客氣？”

    于闐王與身側(cè)戴著面紗的公主對視一眼，笑了起來：“請、請！”

    又是酒過三巡，于闐王放下木筷，長長地嘆了口氣：

    “可惜雖暫時(shí)擊敗吐蕃，卻非長久之計(jì)。這些年來安西四鎮(zhèn)幾易其主，無數(shù)吐蕃奸細(xì)混在交河一帶，其形貌與當(dāng)?shù)孛癖姛o異，早已無法分辨……”

    “殿下怕入朝覲見的路上遭襲？”蕭嗣業(yè)問。

    于闐王坦然道：“不怕大人笑話，紅巖山一戰(zhàn)中本國精銳幾乎全滅，幸得天|朝派鐵騎搭救，才得以保住最終的勝利。如今國內(nèi)兵員奇缺，若是要確保小王前往長安一路上安全的話，起碼得把國內(nèi)大半軍隊(duì)帶去，但如此一來……”

    蕭嗣業(yè)失笑：“殿下怕國內(nèi)兵力空虛，再次被吐蕃趁虛而入？”

    于闐王認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，唏噓道：“小國弱民！沒辦法吶！——”

    于闐王伏闍雄胖乎乎的，全身紅藍(lán)寶石、翠綠貓眼、金銀項(xiàng)圈戴了無數(shù)，一動起來就叮叮當(dāng)當(dāng)，說起話來搖頭晃腦，煞是有趣。

    所幸于闐公主身材苗條婀娜、眉目明艷動人，長得完全不像她父親，否則肯定會變成大悲劇——不光是她自己的，更是李唐皇室的。

    于闐王帶公主覲見八成是為了和親，而和親人選除了太子不作他想。

    蕭嗣業(yè)瞧瞧公主，心里為太子松了口氣，笑道：“安全問題殿下不必?fù)?dān)心。圣上得知殿下愿意舉國歸順，心內(nèi)十分欣慰，特意頒下圣旨，指派了軍中猛將親自護(hù)送殿下及公主一路進(jìn)京……”

    于闐王道：“敢問是哪位將軍？”緊接著想起了什么，眼前一亮：“小王還沒來得及向蕭大人道謝呢！那天紅巖山谷飛馬來救的年輕將軍，數(shù)百步外拉弓而至，于千軍萬馬中一箭貫穿了吐蕃大將乞骨力的頭！當(dāng)場全軍呼聲雷動……”

    門外傳來一個(gè)簡短低沉的男聲：

    “蕭帥。”

    蕭嗣業(yè)眉開眼笑，起身道：“來了！還不快進(jìn)來？”

    帳門一挑，余暉斜入。

    眾目睽睽之下，男子利落的側(cè)影裹著塞外的風(fēng)沙和寒氣，走進(jìn)了帥帳。

    于闐國王原本笑瞇瞇的，此刻眼神卻瞬間變了。

    ——這是他第二次看到這張臉。

    第一次見到此人，是在紅巖山谷血流漂櫓的戰(zhàn)場上。于闐王駕率五萬大軍親征，將敵軍大營的輜重糧草一把火燒光，沖天烈焰中吐蕃軍隊(duì)被迫南撤，正當(dāng)于闐勝利在望時(shí)，乞骨力率援軍殺到，以八萬人包圍了戰(zhàn)場。

    當(dāng)時(shí)于闐已拼殺至僅剩一萬，騎兵不足三千，而對方是兵強(qiáng)馬壯的八萬吐蕃精銳，放眼望去漫山遍野，于闐王真以為自己要滅國了——安西四鎮(zhèn)對吐蕃的高壓高稅統(tǒng)治不滿已久，早就心向大唐，而吐蕃不會放過這個(gè)徹底覆滅他們的機(jī)會。

    更兼乞骨力有個(gè)最臭名昭著的特點(diǎn)，西域諸國皆知：殺降。

    戰(zhàn)也是死，投降也是死，于闐王心一橫，下令用強(qiáng)弩把火石火油運(yùn)上戰(zhàn)場，準(zhǔn)備焚燒整座紅巖山，跟吐蕃大軍同歸于盡。彼時(shí)全軍響徹悲歌，將士將不計(jì)其數(shù)的火油拋向山谷，正當(dāng)要一把火點(diǎn)燃時(shí)，遠(yuǎn)處喊殺震天，打起了赤紅的“單”字將旗。

    “唐軍……”

    “是唐軍！”

    “安西都護(hù)府的援軍到了——！”

    于闐王甩開意欲攙扶的侍衛(wèi)，勉強(qiáng)登高一望。只見一騎紅塵脫眾而出，于山巔飛馳而下，戰(zhàn)戟所向無人可擋，如同在千軍萬馬中活生生殺出了一道沖天血浪！

    吐蕃大將乞骨力高聲怒吼，正要撥馬上前親自迎戰(zhàn)，卻只見那年輕將領(lǐng)反手一刺，鋼鐵長戟將他身后一名吐蕃騎兵從頭頂貫穿，緊接著棄戟不用，反手取下了身后的巨弓。

    接下來的一幕深深印在戰(zhàn)場上所有人腦中，至今不可磨滅。

    那將領(lǐng)拉弓、搭箭，鐵弦繃緊如明月，百丈之遙如天塹。呼嘯的風(fēng)聲、燃燒的烈焰、高速奔馳顛簸的戰(zhàn)馬都化作無形，世界在那一瞬間靜止。

    金剛箭如流星破空，旋轉(zhuǎn)著飛越戰(zhàn)場。
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