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    沙漠中最大的馬賊幫派被全數(shù)血洗之后，于闐國(guó)王一行人的東行之路恢復(fù)了平靜，除了偶爾小股流匪騷擾之外，任何成規(guī)模的進(jìn)犯都絕跡了。

    單超的行事風(fēng)格非常明確：凡前來(lái)騷擾者一概誅殺，哪怕有逃走的流匪，也必定將之擒拿斬首，作為震懾。

    很快定遠(yuǎn)將軍的兇神之名傳遍沙漠，甚至西州一帶都有風(fēng)聞，連只蚊子都不敢往他們這邊飛了。

    使團(tuán)中所有人都對(duì)定遠(yuǎn)將軍有點(diǎn)發(fā)憷，甚至連有心結(jié)交的于闐王，都沒(méi)從這個(gè)鋼鐵般堅(jiān)硬冷漠的年輕將軍身上找到任何空隙。

    只有莎達(dá)麗公主不同。

    莎達(dá)麗那天親眼目睹馬賊被分尸之后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地被“護(hù)送”回了營(yíng)地，然后整整一天一夜都沒(méi)吃下去東西。

    只要她閉上眼睛，腦海中就會(huì)出現(xiàn)無(wú)數(shù)錯(cuò)亂血腥的畫(huà)面，一時(shí)是馬賊胸口冒出一截箭尖，鮮血迸濺，仰面摔倒在自己腳下；一時(shí)是單超面無(wú)表情地反手揮劍，活生生的人被寒光剖成兩半，血淋淋的內(nèi)臟流了一地。

    那天晚上莎達(dá)麗數(shù)次從噩夢(mèng)中驚厥而醒，于是第二天果不其然發(fā)燒了，使團(tuán)隊(duì)伍被迫停下了行程。

    公主玉體欠佳，沒(méi)人敢強(qiáng)行上路致使她病情加重，因此這一停就在沙漠中停了三四天。于闐使團(tuán)的人倒沒(méi)什么感覺(jué)，但戰(zhàn)馬要精飼、軍隊(duì)要喝水，莎達(dá)麗公主再不見(jiàn)好，所有馬匹都得斷糧了。

    于是第六天，單超親自來(lái)到于闐王室大帳，禮貌地問(wèn)：“公主殿下病情如何了？”

    于闐國(guó)王盤腿坐在愛(ài)女榻邊，神情十分為難：“多謝將軍關(guān)心，莎達(dá)麗已經(jīng)好多了，只是還吃不下東西。眼下醫(yī)官一日看診三次，說(shuō)熱度已經(jīng)退了，再修養(yǎng)兩天便可啟程……”

    單超一點(diǎn)頭，命令簡(jiǎn)潔有力：“請(qǐng)公主起身梳洗，今日必須上路。”

    滿帳眾人都愣住了，莎達(dá)麗公主一翻身，虛弱怒道：“為什么？我頭疼得很，哪怕等到明天——”

    單超半蹲下去，居高臨下直視莎達(dá)麗因?yàn)槿紵穑@得格外艷麗明亮的眼睛，說(shuō)：“公主。”

    “……”

    “我?guī)煾冈?jīng)說(shuō)，這世道女子生存不易，因此要對(duì)女人格外照顧容讓。但可惜他所有優(yōu)秀的品質(zhì)我都沒(méi)學(xué)會(huì)，也包括這一點(diǎn)。”

    “今日必須啟程上路，否則從即刻起，于闐使團(tuán)所有人員的口糧飲水都將限量，并由軍隊(duì)統(tǒng)一配給。”單超站起身，對(duì)目瞪口呆的于闐國(guó)王禮節(jié)性微微頷首，說(shuō)：“請(qǐng)殿下三思而后行……告退了。”

    說(shuō)罷他沒(méi)等于闐王和公主做出任何反應(yīng)，掉頭就走出了帳篷。

    莎達(dá)麗公主昏頭漲腦，被侍女扶著上了駱駝，感覺(jué)自己簡(jiǎn)直要被烈日炙烤虛脫了。她看著不遠(yuǎn)處背對(duì)著自己的單超，只覺(jué)咬牙切齒，恨不得沖上去踹他一腳才好。

    “公主，”侍女小心翼翼端來(lái)點(diǎn)心和蜂蜜水，低聲勸：“請(qǐng)多少用點(diǎn)吧，太陽(yáng)、太陽(yáng)烤得厲害……”

    這幾天莎達(dá)麗全無(wú)食欲，連看到胡餅里羊肉都能想起那天血肉遍地的慘像，越吃不下東西就越虛弱，越虛弱就越起不來(lái)。但現(xiàn)在被單超逼著強(qiáng)行上路，也就顧不得那么多了，她強(qiáng)撐著吃了幾口點(diǎn)心、喝光了蜂蜜水，大概是肚里有食又吹了風(fēng)的關(guān)系，竟然真的稍微精神了點(diǎn)，便恨恨一抹嘴，把空碗塞回給侍女：“再端一碗蜂蜜水來(lái)！”

    高溫下蒸發(fā)速度極快，光是出汗就能帶走大量水分。莎達(dá)麗蔫蔫趴在駱駝上，左一碗右一碗也不知道喝了多少水，到晚上扎營(yíng)時(shí)終于可以下來(lái)了。

    此時(shí)堂堂公主已經(jīng)餓得夠嗆，一見(jiàn)烤羊腿兩眼放光，拿起來(lái)就狼吞虎咽啃了大半個(gè)，又接過(guò)侍女手中的清水壺咕嘟咕嘟灌下去大半，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。

    她活過(guò)來(lái)了！

    莎達(dá)麗心滿意足，坐在篝火邊長(zhǎng)長(zhǎng)伸了個(gè)懶腰，突然想起了什么：“——咱們的水已經(jīng)限量了嗎？”

    侍女點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那我今天喝的是什么？”

    莎達(dá)麗的第一個(gè)念頭其實(shí)是，原來(lái)定遠(yuǎn)將軍話說(shuō)得那么冷酷，實(shí)則也不是完全不近人情，好歹也知道對(duì)本公主網(wǎng)開(kāi)一面的嘛。

    但緊接著侍女怯生生搖了搖頭：

    “稟……稟公主，您今日用的水，是單將軍他自己的份額……”

    ·

    營(yíng)地沿石坡駐扎，莎達(dá)麗裹緊裘袍，順著布滿沙礫的小徑登上坡頂。只見(jiàn)毫無(wú)遮擋的月光撒向萬(wàn)頃沙海，石子和結(jié)晶在月下反射出細(xì)碎的微光，更遠(yuǎn)處胡楊稀疏零散，樹(shù)枝光禿枯朽，直勾勾指向夜空。

    單超背對(duì)著她，盤腿坐在一塊因?yàn)槎嗄觑L(fēng)化，幾乎與地表融為了一體的黑色巖石上，低頭削著什么。

    莎達(dá)麗站定腳步，遲疑了下，還是上前扭捏道：“……單將軍。”

    單超沒(méi)有回頭。

    這時(shí)莎達(dá)麗才看清他手上的活計(jì)，原來(lái)在削一個(gè)木雕。

    這雕工委實(shí)夠嗆，木頭小人腿異樣的長(zhǎng)，身子又特別短，眉目五官歪歪斜斜，鼻子和嘴巴干脆挨在了一塊。莎達(dá)麗仔細(xì)瞅了半天，終于發(fā)現(xiàn)了端倪——單超用的刀和木頭都不行，匕首刀尖對(duì)這種小雕刻來(lái)說(shuō)太粗了，木頭大概是從沙漠中撿來(lái)的，已經(jīng)完全朽了，幾乎不能受力。
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