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    數日晴空，洪泛的泥沼總算可以通行了，數千土焦人從土山下來，踩著泥濘，迤邐往北行進。

    泥沼小路蜿蜒難行，他們還攜帶了許多馬匹、輜重，走的十分緩慢。一行隊伍稀稀拉拉的拖了好長，最前方已經出了沼澤，隊尾還在土山上收拾行李。

    “侯主，虎方、英國和六國眾貴人在前面等著拜見你呢。”

    蛟從前方急急奔回土山腳下，對聶傷稟報。

    聶傷朝遠處張望了一眼，對身后拘土氏爺孫倆吩咐道：“你們兩個于后壓陣，等隊伍全部走完，最后再走。”

    “下臣遵命！”

    拘土氏已經認命了，加之剛找回了親孫子，心情不錯，毫無抵觸的彎腰應聲。

    那土行孫還沒適應新身份，看到自己祖父一臉卑微，不屑一笑，別別扭扭朝聶傷拱了下手，算是答應了。

    “瞪大眼睛，不要讓人偷襲了。”

    聶傷囑咐一句，翻身上馬，縱馬走進了泥沼里。

    戰馬在隊伍旁邊深一腳淺一腳的邁著步子，雖然有蛟帶路，還是走的異常吃力。

    聶傷騎的不耐煩，想下馬來自己走路，可是馬上就要會見貴客，沾一身爛泥很不體面，只能耐著性子慢慢往前挪。

    “舒亞子那老家伙說要送我一對大青羊，不知什么送到？芭蕉扇還在我這里呢，老家伙難道不心急嗎？”

    “要是能騎上大青羊，走這種路就輕松多了。誒，不對。大青羊擅長攀爬跳躍，似乎不適合鳧水趟泥，作用可能還不如馬呢。

    他口中自語，磨了好長時間，馬蹄終于踏上了堅實地面。

    “侯主，三方貴客就在前方不遠處。”

    蛟引領著他穿過一片樹林，前方出現了一大塊空地，土焦人的臨時營地就設在這里。

    在營地邊緣，還有三支百余人的凡人隊伍，旗幟衣服皆不同，另有一個大棚屋搭在向陽的坡上，棚屋門口立著一群服飾華貴的貴人。

    聶傷走了過去，人群立刻涌來施禮。

    “哈哈，耆候，沒想到我們還能在南方見面！”

    白胖的英國貴人肥員一把抓住聶傷的馬韁，開心笑道：“這里我是地主，耆候快快下馬，嘗嘗我們南方的梅酒。”

    聶傷跳下馬來，對他笑道：“肥員兄越發圓潤了，最近幾次輸銅船隊都沒見到你，我還想你呢，原來你在家里偷懶。”

    “哈哈哈，我地位愈高，不跟船了。”

    肥員抖了抖寬大的袖子，又是遺憾又是自得的說道：“因我力主在帝辛和耆候身上押下重注，大賺特賺，國內貴人都深服我的眼光和魄力。所以……嘿嘿嘿，我現在掌管全國的礦石采集、冶煉、輸送之事，大權在握，自然沒時間往外跑了。”

    “哦？大喜事啊！恭喜恭喜，恭喜肥員兄！”

    聶傷聽了也很高興，這貨掌權后，就可以肆無忌憚的和耆國進行銅礦石交易了。

    他與肥員寒暄幾完了，把目光投向其他貴人，六鴉上前介紹身后之人：“侯主，這是六國宗室，吾之族叔。”

    聶傷和那六國宗室施禮畢，蛟也立刻介紹另外幾個蠻夷裝束之人，“侯主，這三位，便鼎力支援我們的虎方部三位首領。”

    聶傷也施禮過了，和眾人一起走進木棚，里面早已擺好了器具備好了酒食。

    互相客套幾句，聶傷舉杯邀酒，對三方貴人表示感謝。

    在他日夜兼程趕來淮南的同時，鴰神已經提前數日將他的命令傳達給了蛟和各地商隊。虎方的幾個相熟部落、英國肥員收到消息后，各出兵一千，迅速來援。

    六國和耆國沒有交情，本不想出兵，沒想到早年逃走的宗室子弟六鴉突然返回，作為耆候使者，請求出兵救援耆國的販奴商隊。

    六國人收下了六鴉帶來的大禮，又聽了六鴉許下的重諾，不禁動了心。商議了一番后，覺得此行沒有風險，純是白賺，于是也出兵五百來相助。

    雖然三軍并沒有和群舒追兵交戰，但是給群舒之國施加了壓力，威脅了群舒大軍的側翼，牽制住了群舒軍，使之不敢貿然攻山，給聶傷的趕來爭取了時間。

    眾貴人就在野營里歡飲了一通，聶傷將攜帶來的耆元現場付給三方。英國和虎方各一萬元，六國五千元。

    這些耆元可以隨時從通行全國的商隊購買任何貨物，是最近最搶手的硬通貨。

    三方貴人拿到手中，都欣喜不已。六國貴人見另外兩方的數額是自己兩倍，很是眼紅，早知道就多派軍隊過來，只是游行一趟就得了這么一大筆巨財，著實懊悔不已。
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