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    入夜之后，赤眉軍牛馬廄，在最大的牛棚外面，一個簡易的高臺已經搭了起來。高臺的下面是數不清的人頭，人們相互打著招呼，交換著一些不知從哪兒得來的小道消息，眾人臉上帶著好奇和看熱鬧的興奮，整個場子像趕集一樣喧鬧。

    “聽說小皇帝要死了！”

    “是啊，他們都說是在山上惹了邪祟。”

    “看來這娃兒沒這個命，才當了幾天皇帝，就把命都搭進去了。”

    “不一定吧！巫祝要為他驅邪祈福，說不準能救回來。”

    “別聽他胡扯，就那個神棍，他救活過誰？”

    “是啊！我娘生病的時候，請他去作法，結果第二天我娘就死了。”

    “胡說！我兒子的病就是他治好的，他可是神醫！”

    “就是，這巫祝很靈的，我小舅子病得都說胡話了，他說是餓鬼附體，一道符水下去，翻身起來吃了兩碗飯，好了！”

    劉俠卿跑來跑去，支使得手下的牛吏和馬吏們團團轉，他的侄子劉彪牽來一只黑狗，把它綁在高臺的柱子上，這是準備殺了取血的祭品。那狗似乎感覺到不對勁兒，不安地來回扯著繩子，時不時地汪汪大叫。

    狗叫聲混雜在牛馬叫聲和人聲當中，絲毫引不起別人的注意，眾人的注意力都在臺上，那個軍中最權威最靈驗的巫祝，已緩緩走上高臺，嘈雜聲頓時低了下來，代之以一片嗡嗡嗡的低語聲。

    四周火把燃了起來，將高臺上照得透亮。一片火光中，巫祝手拿著竹簡，在臺上高聲誦讀。

    他讀的是獻給上天的禱文，帶著些莫明其妙的文縐縐，和怪異的哩咧語氣詞。臺下眾人都不識字，自然不懂他讀的什么，但這并不影響大家的虔誠，聽不懂的自然是好的。若是他們這些文盲都聽得懂，那怎能顯出神明的高高在上？
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