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    鄭深從羅由的話中嗅到了危險，政治斗爭是殘酷的，如果站了隊，就要承擔可能的失敗后果。羅由已經堅定地站在小皇帝一邊，鄭深還沒有下注。但只要他在劉盆子的手下，在其他人的眼里就是同黨，神仙打架，小鬼遭殃，樊崇也許不會怎樣小皇帝，對于他們這些人卻絕不會心慈手軟。

    達則兼濟天下，窮則獨善其身。作為一個半生不得志，一直獨善其身的儒者來說，明哲保身是已經習慣了的日常操作。

    也許到了該離開的時候了。

    他叫來了兒子鄭白，這是一個剛剛及冠的后生，臉上帶著年輕人特有的朝氣。

    鄭白剛剛聽說皇帝要屯田的決定，正想著如何統計饑民人數，分配田地，忽然聽到父親讓他去收拾東西，準備明天和孫八達一道出發去上郡。

    “父親，上郡的商路，孫八達常年在跑，熟悉得很，根本用不著我，我去能做什么呢？”

    “你直接去上郡郁郅縣，拜見義陽侯，之后便留在他那兒，不要再回來了，過些日子我會去與你會合。”

    前義陽侯傅長是因斬樓蘭王而立功封侯的傅介子的曾孫，被王莽除了封國，閑居家鄉，是當地頗有影響力的望族。鄭深年輕時在皇帝身邊做郎官，與時在長安的傅長頗為相投，二人時常往來，即便分開之后也常通書信。此時鄭深想要出走上郡，第一個便想到了他。

    鄭白心中一驚，說道：“父親當初不走，如今怎么反倒要出走？”

    “當初是為了避盜賊，如今是為了遠離他們君臣之爭。盜賊雖兇只圖財，朝堂爭斗必流血，內斗更勝于兵禍。我們父子不必為了賊人互斗而搭上性命。”

    “可當今陛下不是賊！古往今來，哪里有賑濟災民的盜賊呢？用自己的錢糧養天下百姓，這樣的君主不正是父親常說的仁主嗎？”

    鄭深搖頭道：“陛下雖賢德，奈何生不逢時。年齡幼小，不能服眾，身處眾賊之中，勢單力孤，無人輔佐，縱有天縱之才，也難成事。”

    “男子十五歲已算成人，況且陛下早慧，雖然年幼卻明白事理。此時無人投效，不代表永遠無人輔佐。陛下賑災，仁德之名已傳揚出去，天下賢才定會慕名而來。此時陛下之勢尚微，父親若傾心輔佐，必得陛下厚待，日后有望成就酂侯一樣的功業。”

    鄭白今天格外膽大，竟隱隱有與父親爭辯的意思，他覷著鄭深的臉色，說道：“輔佐賢主，平天下，布仁義，不正是父親一直以來的理想嗎？”

    “你個黃口小兒懂些什么，在此胡亂說話，速去！”鄭深莫名地有些煩躁，少見地斥責了兒子，雖然這個“黃口小兒”已經二十歲了。

    他不會改變一直以來的謀劃，大兒鄭清已去河西避難，保住鄭家的根脈，自己則留下來等待機會。當初他執意不走，也是功利心不死，不肯遠離政治中心，表面上閉門授徒，實際上坐觀天下局勢。
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