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    盧芳肆虐北地，北地太守是更始帝時任命，與盧芳有舊，欲為更始復仇，便與盧芳相勾結，召集郡中豪強，威逼利誘，欲以整個北地依附盧芳。

    傅長假意歸附，得到太守信任，征發士卒，豢養死士，趁其不備，猝然發難，將其殺死，一舉建功。

    傅長召集豪強，說道：“陛下復漢室，定關中，安百姓，伐無道，吾欲歸之。而太守欲以全郡附逆，將北地置于險地。陛下大軍將至，恐吾等皆為齏粉矣。今已殺之，欲歸之陛下，諸位可愿從否？”

    眾人見到太守血淋淋的人頭，再看傅長殺氣騰騰的樣子，哪個還敢說半個不字，全都說道：“愿追隨君侯，獻地于陛下！”

    傅長整軍南下，入安定，迎接皇帝陛下的大軍。

    皇帝大喜，復傅長義陽侯爵位，以其為北地太守，使傅長回歸郁致，撫定北地。

    傅長回軍，正遇到烏米率軍西進，兩軍合兵北向，共擊北地北部富平神泉障和塞外渾懷障，這兩個障塞都是北地北部的重要軍事據點，掌握在北部都尉和渾懷都尉手中。

    皇帝率朝廷大軍長驅直入，進抵高平。太傅楊音領兵三萬，從天水越山而來，與皇帝會于高平。

    此時高平已有漢軍七萬，還有各路豪強武裝，總人數將近十萬，聲勢浩大，個個都摩拳擦掌地要進軍三水，活捉盧芳。

    皇帝在高平城中撫民，忽然北邊來了盧芳的信使，帶來了盧芳的奏書。

    盧芳在信中自稱為臣，表示愿接受皇帝陛下的號令，但他又表示，蕭關以北，向來是胡漢雜處，不服王化，朝廷難以控制。他愿為皇帝分憂，替朝廷管理北部邊郡，請陛下準許。

    盧芳表示愿意歸附，但是卻有諸多條件，比如不入朝，比如保持他西平王的稱號，說來說去還是想割據自立，繼續做土皇帝。

    皇帝對使者道：“當年高皇帝與開國功臣殺白馬為盟，約定異姓不得稱王，朕不能為了一盧芳而壞了祖宗成法。盧芳欲歸漢室，可封其為萬戶侯，但卻絕不能封王。”

    使者道：“西平王乃漢室之胄，世人皆知，西平王之為王非是異姓王，而是同姓王。西平王愿世世代代為大漢之屏藩，為陛下守護邊郡，阻擋胡羌。”
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