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    陰麗華為劉秀梳理著胡須，細膩溫軟的手自他的下巴上溫柔地拂過。劉秀突然伸手抓住她的手，慢慢掰開她的手指，一根白色的胡須赫然躺在陰麗華的手掌之上。

    “老了。”劉秀嘆了口氣，低聲道：“天下不寧，烽煙四起，每一發兵，頭須為白。”

    他只有三十五歲，卻已生出了許多白發，夾雜在黑發中格外刺眼。

    平時戴著冠帽，白發尚看不出來，可白胡須卻是明明白白擺在臉上的。陰麗華每次為他理須，都偷偷地將梳下來的白須藏在手中丟掉，這一次卻被他抓個正著。

    “陛下春秋正盛，離老遠著呢！”陰麗華笑道：“喏，妾梳了半天，只見到這么一根白須，現在一根也沒有了。”

    劉秀也笑了，“都被你薅掉了，可不一根都沒了。”

    他第一次生出白發是在二十八歲，他的兄長劉縯剛剛被殺時，那時他覺得整個天下都拋棄了他們兄弟。

    劉縯之所以輕松被劉玄和朱鮪等人殺死，與南陽豪強的集體沉默有關。李軼就不用說了，他直接參與了對劉縯的謀殺，其余劉氏宗族，宛城李氏，南陽各個豪族，都坐視著悲劇的發生，除了同宗的劉稷與劉縯一道赴死外，沒有一個人站出來說話。

    這一切的根源都是利益，此時代表南陽豪強利益的不是劉縯兄弟，而是已坐上皇帝寶座的劉玄，既然豪強們的利益能得到保障，他們何必為劉縯和劉秀出頭呢？

    遭遇了這次背叛，劉秀忍辱負重，幾乎是單槍匹馬地開始了艱難的創業之路。他在河北掙扎求存的時候，南陽豪強已隨著更始皇帝的大軍進入長安，個個身居高位。

    劉玄大封諸王，劉氏宗族、南陽豪強、綠林領袖都受封為王，此時誰還會想起死去的劉縯和在外打拼的劉秀？

    劉秀沒有想到，在他創業成功，高居帝位之后，又一次遭遇了南陽的背叛，許邯、董欣起兵做亂，吳漢又逼反了鄧奉。
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