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    天氣已入了初冬，汜水河水清冷刺骨，河邊的樹都披上了黃色，地上全是落葉，還有幾片落葉掛在枝上搖搖欲墜。

    十來匹馬兒在河邊彎下脖頸，伸頭去河里飲水。一旁有幾個士卒在大樹下聊天。

    “將軍天天囑咐，說要小心敵襲，可小心了這么多天，一個敵人的影子也沒見。要我說呀，天這么冷了，哪兒還會有什么敵襲？對面那位任將軍也怕冷的吧，在城里烤火多好，誰愿意出來打仗，遭那份罪！”

    “那可不一定，年輕人身體好，火力壯，不怕冷。當初誰能想到他硬從山里鉆出來，咱們將軍還不知道怎么回事呢，就稀里糊涂地丟了虎牢關，差點把命都搭進去，多虧跑得快，退到成皋關，馬上關了城門，上城守衛，否則連這也一并丟了。”

    那士兵伸手指了指面前的那座關城，城雖然不是大城，卻雄偉高峻，面對虎牢關，背靠汜水河，一看就是易守難攻之地。

    虎牢關和成皋關是相距非常近的兩座關城，屬于一個防守體系，可以統稱為虎牢關。當初任尚突襲拿下了第一座城塞，建武漢強弩將軍陳俊立即退保成皋，閉門自守，任尚幾次來攻，不能攻克。

    一個士兵背靠大樹，指著對面的虎牢關道：“那小子再厲害，他也不能越過這成皋關飛過去，這幾年他想盡法子，也拿咱們沒轍，我看他呀，再不敢出來嘍！”

    話音剛落，一個士兵突然瞇著眼，向著虎牢關方向伸長了脖頸，說道：“你們看，那邊是不是開關了？”

    “是啊，好像是門開了？難道也是出來飲馬？”

    “胡說！他們飲馬當然要開另一邊！”

    “別是敵襲吧？”一個小兵滿臉驚恐地望著同伴。

    那同伴沒有答話，卻翻身上馬，一鞭子猛地抽下去，向著關城的方向邊跑邊喊：“敵襲，有敵襲！”

    城上的人早就發現了，兩城相距不過三里地，在高高的城墻上望過去，對面的動向了如指掌，那邊門一開，這邊就看到了。

    虎牢關開出一隊隊的人馬，出了關城便開始列隊，兩關相距太近了，對方要是想要突襲，眨眼的功夫就到了，所以得時時準備提防。

    成皋關這么一座小小的關口，卻由強弩將軍陳俊親自把守，他見對面有異動，立即集結兵馬，也打開關門，出關列隊。

    陳俊在關城上望了半晌，說道：“今天這陣勢不比往常，好像是一場大戰，快點狼煙，報征虜將軍知曉。”

    征虜將軍是潁陽侯祭遵，如今率大軍駐在滎陽，與成皋關隔著一條汜水河相望，河邊建有烽火臺，用以互通消息。

    滎陽是一個極其重要的戰略要地，因為那兒有天下最大的糧倉--敖倉。劉秀丟了虎牢關，還不覺得有多么可怕，要是丟了敖倉，那可真就要了命了。

    敖倉由秦始皇帝建造，是全天下最大最重要的糧倉，沒有之一。敖倉位置就在黃河南岸與濟水交匯之處，其所在地形像一把圈椅，由西向南慢慢彎曲，凹進約二里，然后逐漸向北延伸。其地勢險峻，易守難攻。再加上北面臨河，正是鴻溝轉入黃河處，交通又十分便利。秦始皇在此設倉，可謂慧眼獨具。

    其實早在春秋戰國時期，此地就是重要的儲糧之所，六國伐秦，糧食也由此處轉運。秦始皇掃滅六國，統一天下之后，擔心中原不穩，便在敖山置倉積谷，以應對隨時可能的戰爭。

    敖倉是漕運的中轉站，天下漕糧可經大河至此，之后再轉運到長安、洛陽。漢代又對敖倉進行了重修，疏浚了河道，并設置敖倉官治理倉務，當時敖倉是直屬中央管轄的。

    敖倉的軍事意義太大了，甚至可以決定天下歸屬。

    楚漢戰爭，項羽兵敗垓下，烏江自刎，其實并不是輸在了垓下，而是輸在了滎陽，輸在了敖倉。

    為了爭奪敖倉，劉邦與項羽在滎陽一帶展開了長期的拉鋸戰，劉邦失去敖倉糧食支持，便處處受制，事事不利。項羽數次侵奪漢軍運糧甬道，造成漢軍乏食，劉邦便只能被迫請和，答應與項羽中分天下。

    項羽對敖倉不夠重視，奪取滎陽之后，沒有派重兵駐守，而是帶大軍東擊彭越。酈食其稱這是“天所以資漢也”，“愿足下急復進兵，收取滎陽，據敖倉之栗，塞成皋之險，杜太行之道，距飛狐之口，守白馬之津，以示諸侯效實形制之勢，則天下知所歸矣。”

    劉邦聽了他的建議，趁項羽東進之機，率領大軍渡過黃河，收取榮陽，據敖倉之粟。之后楚漢對峙，劉邦軍可以飽食，項羽軍卻只能餓肚子，逐漸陷入絕境，終于一敗而喪身失國。

    漢景帝時，吳楚七國叛亂，有桓將軍向吳王建議：“吳多步兵，利險；漢多車騎，利平地。愿大王所過城不下，直去疾西，據洛陽武庫，食敖倉粟，阻山河之險，以令諸侯，雖無入關，天下固已定矣。”

    讓他不必拘于一城一地的得失，急速進兵，占據洛陽，就食敖倉，則天下可定。吳王沒有采納他的建議，非要和梁王劉武較勁，大軍頓于睢陽城下，圍攻三個月，沒有攻下睢陽，卻被周亞夫斷了后方糧道，一下子全軍崩潰。

    反觀周亞夫，一開始就目標明確，急趨洛陽，占據滎陽敖倉，吃著糧食看吳梁大決戰。之后偷偷派兵斷絕叛軍糧道，等吳軍餓得不行，吳梁雙方耗得差不多了，再給以雷霆一擊，一戰而定天下。

    兩國交戰，拼的就是后勤，就是糧草，這也是為什么不會打仗的蕭何名列漢初功臣第一的原因。因為他在漢中為劉邦源源不斷地輸送士兵和糧草，保證了前方的供應。

    劉秀作為軍事大家，當然知道敖倉的重要性，據有敖倉，便能在洛陽一帶的對峙中占有上風。因為洛陽軍糧一向由關中供給，補給線很長，建世漢軍的后勤消耗要比建武漢軍大得多。

    劉鈺或許沒有劉秀懂軍事，但是他是歷史通啊！沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？書上寫得明明白白，滎陽這個地方是兵家必爭之地。那他必須要去爭。
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