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    黎丘陷落，使整個南郡都落入建世漢的掌握之中。

    李育、程烏等人分率船隊略定荊南，漢軍順水而下，所到之處，無不望風歸降，幾乎是船行到哪里，哪里便立即變為漢土。

    馬援率領主力船隊沿江而下，勢如破竹地攻陷了長沙，占據羅縣、下雋等水陸交通要地，巨大的船隊向著江夏郡進發。

    懾于大漢之國威，荊南各郡爭先貢獻。武陵太守王堂、長沙相韓福、桂陽太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交趾太守錫光等，相率遣使請降，劉鈺悉封其為列侯。

    至此，荊州之地除江夏之外，悉歸于建世漢。

    江夏在南郡的東面，南陽郡的東南面，長江從其郡中穿過。

    此時的江夏最高官員還是新莽時就在任的太守侯登。

    他在江夏做了十幾年的太守，在更始帝時率先表示歸附，順利留任，但是一直保持獨立的姿態，直到建武漢大司馬吳漢平定了江夏東部的廬江，兵鋒直指江夏，侯登才投降了邯鄲朝廷，被劉秀封為列侯，繼續留任江夏太守。

    沒過多久，建世漢的龐大船隊順江而下，連破夷陵、江陵等重鎮，兵鋒東指，侯登的江夏此時正處于兩漢之間的勢力交界地帶，必然要成為雙方爭雄的戰場。

    侯登對此無能為力，因為決定一向是由強者作出的，對于兩漢的代表馬援和吳漢來說，侯登的意愿不在他們的考慮范圍之內，他們兩人需要以江夏為戰場，先檢驗一下對方的成色。

    吳漢為加強江夏防線，派越騎將軍劉宏率軍駐在沙羨，沙羨在大江南岸，與江北岸的西陵隔江相望。

    西陵是江夏郡治所在，江夏太守侯登的駐兵之地，此時他率領郡兵，與江南的劉宏軍一南一北，夾防大江航線。

    劉宏有騎兵三千，步兵三千，以及新招募的水軍四千人。侯登有水軍八千，步兵一萬，騎兵數百人。兩人相約，如一方被襲擊，則隔岸燃起烽火，互相跨江支援。

    伏波大將軍馬援令征南將軍仇志撫定南郡，令定隴將軍孫易、材官將軍張允順漢水南下，與主力部隊會戰于江夏。二人領了將令，各帶本部人馬，順流而下，一路連戰連捷，接連攻破了五座城，俘殺當地令長，無人能擋其鋒。

    隨著孫、張二人的船隊逼近西陵，江夏太守侯登越來越惶恐，他覺得自己兵力太少，無法抵抗漢軍兵馬，便連連向身在廬江的吳漢告急求援。吳漢手書回信，嚴令他守住西陵，與劉宏卡死長江防線，說自己正在征集船只，募集水軍，準備西進支援。

    吳漢自出征以來，橫掃揚州數郡，手中兵馬越打越多，如今已有近大軍十六七萬，對江夏一帶虎視眈眈。侯登對吳漢的命令不敢違抗，只得大發士卒，擴軍備戰，打算對建世漢軍武力對抗。

    這一天，身在沙羨的劉宏派使者來見侯登，說是沙羨既缺少船只，又沒有充足的軍糧，讓侯登為他從各縣籌集物資，送去江南，供應大軍所需。

    這不是劉宏第一次來索要物資了，自從他進入江夏以來，一直在不停地要東要西，從軍械船只，到人和畜牲的糧草，全需要在江夏解決，侯登都盡量予以滿足。

    他的妻弟皮理道：“劉宏仗著是吳漢差遣來的，總是以上官自居，要這要那，態度傲慢。我從沒見過誰跟人伸手還這么理直氣壯，倒像別人欠了他什么似的。姊夫，您為什么要受這個窩囊氣呢？”

    侯登道：“他領兵初至，未預備糧草，侯某身為朝廷任命的太守，為其后援是應當的，這有什么奇怪的呢？”

    “姊夫，您這脾氣也太好了！我跟您說，好人就是容易被人欺負！您越是滿足他，他越是貪得無厭。”

    “江夏雖是小郡，卻未經歷過什么戰火，侯某經營數年，頗有些積蓄，便予他一些，也不影響咱們的吃用。大戰當前，還是應當并力對敵，不要互相猜忌內斗，免得誤了國事。”

    “姊夫，您手握一郡，處兩漢之間，正可以待價而沽，自抬身價，怎么反倒被別人如此拿捏？若是吳漢不以姊夫為重，只知道欺壓勒索，您還不如干脆就投了放牛皇帝，以一郡為獻，肯定會得到重用，豈不勝過在吳漢手下受氣？”
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