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    劉秀得到消息，耿弇率軍出上谷南下，他的軍團以騎兵為主，這對于河北來說是致命的。

    河北之地全是平原，沒有高山阻隔，最利于騎兵馳騁。以騎兵自北向南突進，幾乎不可阻擋。

    耿弇是當世名將，出身上谷突騎，率領著全馬鐙的騎兵軍團，沖擊力十分強悍，對于邯鄲的威脅比之河南的劉茂軍團猶有過之。

    唯一值得欣慰的是，河北水網密布，治水、易水、桃水、淶水等河流可以遲滯騎兵的前進。如今已是初夏，河流進入豐水期，水位上漲，增大了軍馬渡河的難度。

    但是這些河流終究不是黃河、長江一樣的天險，渡河的難度雖有，也不至于無法實現。這些河流起不到那么大的防御作用，最大的作用只是延遲騎兵南下的速度，使劉秀可以有時間調動兵力組織防守。

    如果等到隆冬時節，北方的河流全部結冰，不需舟楫便可踏冰南下，騎兵在河北大地便可縱橫馳騁了。但是有利必有弊，隆冬行軍，馬匹瘦弱，糧草難行，不僅騎兵戰斗力打了折扣，而且后勤壓力太大。

    中原的騎兵終究不像胡人，還要仰賴糧道。胡人的生活方式是“馬逐水草，人仰湩酪”。他們的飲食大多是畜產品，對于糧食的依賴性較低。胡人騎兵南下都是自帶糧草，佐以擄掠，胡兵出征大概以三個月為限，過了這個時間便要回軍，因為此時糧食差不多已吃盡了。

    不管是幽州還是并州、涼州的突騎，他們的補給還是傳統的漢人方式，即需要后方糧道保障供給。因此戰爭成本大大高于胡騎。

    當年漢匈之間的漠北之戰，衛青與霍去病各率五萬騎兵出塞，后勤人員多達數十萬甚至上百萬人。武皇帝以改革幣制、興告緡等方式籌集軍餉，幾乎將天下掏空，傾舉國之力支持這場戰爭，戰爭成本遠遠超過匈奴人。即便最終獲勝，漢朝也無法占領北方的草原荒漠，那種地方對于農耕文明來說是無用之地。因此當年王莽要伐匈奴之時，嚴尤勸諫他，對付匈奴，“周朝得中策、漢朝得下策、秦朝無策。”

    耿弇的騎兵軍團南下，也面臨著糧道保障問題，是一場燒錢的游戲，威力巨大，消耗也巨大。因此劉鈺準備了半年，大規模地運兵運糧，等到上谷的糧草儲存達到一定規模之后才猝然發動。

    這個南下的時機選擇經過了精心的選擇，此時正是宿麥的收獲時節，田地時都是剛剛成熟的麥子，騎兵軍團可以因食于敵，不僅可以緩解自己的糧草問題，也可以大大削弱敵軍的實力。孫子兵法云：“故智將務食于敵，食敵一鐘，當吾二十鐘；忌桿一石，當吾二十石。”

    戰爭的損失是相互的，劉鈺自然要承擔巨大的后勤壓力，劉秀則要承擔更大的戰爭損耗。因為戰爭之地在建武漢的本土，他們的糧食被擄掠，城池被毀壞，田地被踐踏，戰爭對經濟的破壞作用巨大且持久。

    建世漢面對發達的河北之地，若是戰敗，損失的頂多是軍馬，若能戰勝，所得足可彌補損失，并能有巨大的贏余。對建武漢來說，若是戰敗，則可能萬劫不覆，若是戰勝，將敵軍趕出國土，依然要承受經濟損失，除非他可以趁勢反攻，進入建世漢的本土。

    這幾乎是一場劉鈺注定大賺的買賣，可是劉秀已經顧不上算這筆賬了，他面臨的是生死難局，迫切需要解決生存問題。
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