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    她正想著,山腳西側拐出一大隊人,馬拉車上架著一面大鼓,旁邊還有諸多人手中拿著銅鑼。

    方才在桃花林中聽見的那些動靜，難道是他們弄出來的？今夏詫異地迎上前，朝領頭那人先施了一禮,問道：“這位大叔,失禮了。方才我二人在桃花林中,聽到鑼鼓聲,可是你等所敲？”

    領頭者是位留著花白胡須的老者，聽說他二人方才在桃花林中，也駭了一跳，上上下下打量他們，見他們全須全尾的，才松了口氣問道：“你二人在桃花林中？怎么沒遇見蛇嗎？”

    “遇見了，后來聽見鑼鼓聲，蛇就全跑了。那些野豬和野兔是怎么回事？”

    “哦，這是此地的風俗。每年驚蟄和白露過后，用鑼鼓聲將附近野地里的野豬和野兔趕入桃花林中，林中的桃花仙享用過后，就能保佑附近村子一年平安，不受蛇害。你們在林中居然能全身而退，定是桃花仙保佑啊。”

    今夏連連點頭：“那是那是，我們還見著了，仙者一身紅衣蟒袍，置身紫紅祥云中。”

    馬背上的陸繹默了默，總算是沒接話。

    老者驚喜交加：“未想到兩位這么大福分，居然能見到桃花仙！”

    今夏笑瞇瞇繼續侃侃而談：“仙者面目特別慈祥，特別親切，還和我們說了好多好多話呢……”

    見她瞎話信口就來，陸繹生怕她胡謅得太離譜，打斷她朝老者道：“只可惜仙凡有別，我們又天資愚鈍，一句都沒聽懂。”

    “誰說的……”今夏迫于陸繹的重咳，只得改口道，“誰說不是呢，太可惜了。”

    白須老者贊嘆道：“兩位果然是有大福氣的人，之前入林者非死即傷，兩位不僅沒事還見到仙者，真是前世修來的福分，可喜可賀啊！”

    “多謝多謝。雖然我聽不懂仙者的話，但看得出仙者十分喜愛鑼鼓聲，此風俗一定要保持下去呀。”

    今夏辭過白須老者，牽著馬繼續前行，算是把事情想明白了：驚蟄過后，蛇蟲蘇醒，正是最餓的時候，村民將野豬野兔趕入林中，避免了群蛇外出覓食傷人。今日還真是機緣巧合，要不然只怕她此時此刻已經葬身蛇腹。

    “大人，咱們的運氣可真不錯！”她笑嘻嘻回頭朝陸繹道。

    陸繹更正道：“是你的運氣不錯。”

    “……”

    牽著馬兒，今夏回首望那漫爛桃花，想起今日遭遇，有感而發道：“小爺就知道小爺命大！……桃花塢上桃花庵，桃花庵內桃花仙，桃花仙人種桃樹，卻把桃花換酒錢……”

    白坯土一錢半，白芷取浮者去皮、一兩，碎珠子五分，麝香一字，輕粉二錢，鷹條五錢，密陀僧火煅七次、一兩，金箔五片，銀箔五片，朱砂五錢，片腦少許。將以上研為細末，再用上等定粉入玉簪花開頭中，蒸，花青黑色為度。取出將兩者配兌，則得珠子粉。

    鏡中，翟蘭葉取了珠子粉倒在掌心之中，丫鬟用銀挑子點了點水，香粉在掌心化開，細細抹上雙頰。

    “桂兒，你看我是不是比從前憔悴多了。”她端詳著鏡中的自己，像在審視一件瓷器，不放過任何一點瑕疵。

    丫鬟抿嘴笑道：“哪有，要我說，姑娘從前神態間還有些孩子模樣，現下脫了稚氣，更勝從前。”
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