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    今夏這幾日倒有大半功夫是在替陸繹退還大小官員所送禮品，在陸繹篩選過后,哪些人的禮品可以收哪些人的禮品不能收,一一地給人退回去,整個揚州城她趕著馬車繞來繞去,估摸著馬的腿肚子都快抽筋了。

    剛過晌午，她緊趕慢趕,惦記著飯點趕回來,剛剛停好馬車，進官驛后院角門,就又被人復拉上馬車。

    “大人？怎么了？”她看著陸繹,奇道。

    “上次沈夫人給你的藥，你帶著么？”陸繹先進了馬車，放下車簾后才低聲問她。

    今夏點點頭。

    “出城西，我帶你去見一個人。”他道。

    “誰？”

    “到了你就知曉。”

    今夏楞了楞，遂不再多問，駕車根據他的吩咐往城西駛去，最后停在了那片郁郁蔥蔥的竹林之外。

    穿過這片竹林正是沈夫人的住所，她詫異地想：莫不是沈夫人她回來了？

    跟著陸繹往竹林里面行去，也不知沈夫人走時用了什么法子，原先竹林中的那些蛇已少了許多，偶爾見到一兩條，也是意趣闌珊地盤在高處，壓根就不理會底下的行人。

    直進到竹林深處，陸繹徑直進了沈夫人的屋子。

    今夏跟在其后，見屋內仍是空蕩蕩的，顯然沈夫人并未回來，直行到里間，才看見竹床上躺著一人，面目不清，待她近前細看，不禁吃了一驚。

    “他、他……他是阿銳？”

    陸繹面沉如水，點了點頭。

    今夏不可置信道：“他怎么會……變成這樣？”

    眼前，躺在竹床上的阿銳蓋了件陸繹的外袍，光看面部便有多處傷痕，已經紅腫潰爛，若非今夏尚從細微處辨認，壓根看不出他是阿銳。

    今夏稍稍掀起一點外袍，阿銳身上也有多處傷口，皆與面部傷口一樣潰爛，雖然已經清洗過，但仍甚是可怖，令人難以直視。她皺緊眉頭，蹲□子仔細檢驗那些傷口，發現傷口都不深，沒有任何致命傷，最重要的是傷口處有毒。

    傷他的人簡直是在故意戲弄他，在他身上劃滿刀口，卻無一刀取他性命，存心是要他慢慢傷口潰爛，受盡折磨而死。

    “這是東洋人袖里劍上的毒，和大人你前番時候所中的毒一樣，只是這么多傷口……莫非他是遇上仇家了？”今夏費解，從懷中掏出沈夫人留下來的藥，正想給他上藥，卻被陸繹攔住。

    “我來。”他接過藥去，“沈夫人是說這藥內服外敷，對吧？”

    今夏點點頭：“對。”

    “你去燒點水。”

    陸繹將她打發出去，才掀開外袍，給阿銳上藥，其間阿銳一直處于昏迷之中。待今夏燒好水進來時，阿銳身上的傷已經盡數上過藥。今夏把藥丸在溫水中化了，用小木勺一點一點地喂他喝下去。

    能做的都做完，今夏長呼口氣，問陸繹道：“大人，究竟是怎么回事？”

    陸繹眉間深皺：“我找到他的時候，他已經是這樣了。”

    “莫非這附近還有東洋人？上次沒剿清？”今夏猜度，“可憑阿銳的功夫，若只有一兩名東洋人，不該被傷成這樣……大人，你說你找到他，你一直在找他么？”

    在某些事上她實在是非常敏銳，而在某些事上又遲鈍得驚人，陸繹望向她，實話實說道：“我和他談過一次，之后我以為他很快就會來找我，但他一直沒有來，然后我聽說上官曦也在找他……”

    今夏望了眼阿銳，轉向陸繹：“和他談什么？”
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