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    白鹿進京,龍顏大悅。

    胡宗憲憑此成為圣上頗看重的人，看上去兩浙總督的烏紗帽能保全很長一陣子。陸繹也不必擔心被他牽連。

    今夏離家兩月有余,離開時還是初春,回來時已是初夏。石榴花、杜鵑花、木蘭花、金銀花等等從城郊一直蔓到城內，到處花團錦簇。她行走在其間,心境卻是愈發蕭條。

    “娘,我回來了。”她推開家門,朝院中正推磨盤的袁陳氏道。

    袁陳氏轉頭,看見她撂下磨盤就過來，拽著她胳膊先上上下下前前后后打量她一遍，問道：“受傷沒有？闖禍了沒有？被扣薪俸了沒有？”

    今夏搖頭：“都沒有。”

    “頭上怎么了？”

    “不小心磕的,沒事。”

    袁陳氏這才放下心來,接著沒好氣地斥道：“你還知曉這里有個家？還知曉要回來啊！一野就是兩個多月……”

    “公務在身，身不由己。”

    今夏掏出剛剛從六扇門領來的月俸，遞到她手上，安撫她的怒氣。袁陳氏接了銀子，稍許平息了心境，立即想起另一事來：“對了，易家的親事，既然你回來了就得趕緊定下來……”

    “娘，易家的親事推了吧，我想升捕頭呢，這兩年沒心思也沒空閑給人生孩子。”今夏把早就想好的說辭搬出來，“升了捕頭，每個月就有四兩銀子了。”

    “不行，不能再拖下去了。”便是看著銀子的份上，袁陳氏也沒松口，“能遇上易家這樣的人家不容易，我都沒想到易家三公子對你居然挺上心的……”

    “娘！”

    今夏打斷她，語氣有點重。

    袁陳氏一怔：“怎么了？”

    意識到自己的失態，今夏怔了怔，對她道：“反正……我當上捕頭之前，不考慮這事兒，您就別忙活了。”說罷，她就匆匆忙忙進屋去了。

    “你這孩子……婚姻大事，我還沒法給你做主了是吧！”袁陳氏一肚子惱火，復回去推磨盤，磨了兩下，朝屋里高聲道，“灶上蒸了碗雞蛋羹，你趕緊去吃了。”

    今夏的聲音從屋里傳出來：“那是給弟弟的吧，我不吃。”

    “叫你吃你就吃！人都瘦了一大圈了。”袁陳氏嘮叨道，“還‘當捕頭之前，不考慮這事兒’，現下就這么橫，以后當了捕頭還得了，你還嫁得出去么……換洗的衣衫你泡盆里頭就行，等我把這袋豆子磨完了再給你洗……”

    今夏在屋內，換下的衣衫放在一旁，掌心中是那塊姻緣石，盯著看了片刻，仍重新揣入懷中。

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    兩浙事畢，陸繹終于趕回京城。

    他還未到京城之時就聽說了一件大事，鄒應龍上折彈劾嚴世蕃，該奏疏殺氣騰騰——“工部侍郎嚴世蕃憑籍父權，專利無厭。嵩以臣而竊君之權，世蕃復以子而盜父之柄，嵩父子故籍袁州，乃廣置良田、美宅于南京……臣請斬世蕃首懸之于市，以為人臣兇橫不忠之戒！茍臣一言失實，甘伏顯戮。”

    這封奏疏完全是玩命的架勢，圣上震怒，下旨緝拿嚴世蕃，并將其逮捕入獄。

    聽見這件事情，陸繹心中并無絲毫歡喜，恰恰相反，反而更添擔憂。鄒應龍不會無緣無故突然在這時候上折彈劾嚴世蕃，他的身后一定有人。無論此人是誰，刀子亮出來，卻無法立時置嚴世蕃于死地，并不是一件好事。

    陸繹回到家中，從岑福口中得知爹爹正在園中，遂趕往園中拜見。遠遠的，于花草樹木間影影綽綽地看見爹爹家常慣穿著的玄色大氅，他的心便微微一沉，現下已是五月末，爹爹尚穿著大氅，果真是身子大不好了么？
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