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    采集隊由一些身強力壯的男人和一群獵人組成，實驗室研究用的資源除了海底開采以外，還會從大陸上采集，尤其是總基地從海洋孤島移動到東部十五區大陸的最中心后，對陸地資源的需求便越來越多。

    難以清理的變異怪和實驗失敗的產物都被偷偷扔進沙漠以后，本以為將沙漠與統治城區隔離，便可高枕無憂。

    豈料近大陸的海底資源已經陷入了匱乏狀態，無法滿足實驗室的需要，因此他們將目光移動到暫未被開發多少的中部沙漠地帶。

    在層層黃沙所掩埋下的世界，是千億萬年來自然留下的寶藏。

    那似乎取之不盡用之不竭的各類資源，成為了實驗室如今的目標。

    然而之前放逐的變異怪和失敗品已然成為了推進沙漠向四周擴散的推手，它們所到之處，仿佛有著生命的沙漠便會跟隨它們一起吞噬掉周圍零零散散的綠洲。

    直到將整片沙漠徹底變成毫無生機的枯樹，一眼望去，無邊沙漠，徒留永恒的絕望。

    不過絕地求生，依舊有著頑強存活在沙漠之中的人類領地，分布沙漠中大大小小的堡壘成為了黃沙中人唯一的避難所。

    只是身處一些暴戾領主建立的避難所中的人，在持有軍火的那幫家伙面前，卻已經失去了身為“人”的權力，成為了在這明明脫離了原始時代卻被迫回到過去的“奴隸”，亦或是——“兩腳羊”，經受著非人虐待。

    沙漠中還有些領地的主人存在著身為人的良知，不會對逃進來的同胞人類做什么，這些領主也只有一個要求，想要獲得食物，必須跟他們一起冒死出去，采集資源，再拿這些資源跟從O城出來的采集隊交換生存用品。

    沙漠避難所中的人不被允許進入O城，因為中部五大區的領導者們沒有同意加入東部合眾，當區長們終于在變異怪聚集沙漠以后想要獲得超自然部隊的庇佑時，這群家伙已然高傲地露出了那副輕蔑的姿態，退回了他們區長的申請書。

    西部亦是如此。

    那位受所有人尊敬的西部十四區區長在成為了十三區合眾的唯一領導者之后，仿佛就變了一個人，他所有的原則和堅持，以及對待難民們的政策如同一紙空談，盡數化作灰燼，隨風飄散。

    于是沒有加入東部也沒有加入西部的中立大區們，徹底成為了被黃沙掩埋的尸骨，是半年大陸之變中首先被淘汰掉的沒落者。

    這些存活下來的中立區人類對東部合眾和西部合眾有著強烈的恨意。

    然而為了生存，他們不得不以低下的姿態同雙方做著資源甚至是非人交易。

    他們好似時代的黃昏，再也看不見明日的曙光。

    因此，或許有人期待盼望。

    ——這塊大陸，除了東西部，還存在著能夠給予他們一絲庇佑的第三方嗎？

    ——會有一個人，將他們從黃昏里拯救，并拉向第二天最美的黎明么？

    *

    栗發少年佇立在機械鐵皮城的城墻頂部，俯瞰著城下那片茫茫沙漠。

    黃沙被狂風吹起，于絕望中狂傲的嗤笑一切。
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