第(1/3)頁

    看著碗里的自己，咧嘴一笑，鹽虎兒連蛋帶面，兩三口扒進肚子里，又在仆僮的“續碗”下又吃了四碗，這才打了個飽嗝，正要求旁邊仆僮再給自己盛一碗，抬頭見主位上的白絕早已放下筷子，笑盈盈地看著自己，不由臉上一紅，放下碗筷，站起身走到場中，抱拳拜禮道：“山中野民，沒吃過大王治下的好東西，讓大王見笑了……”

    說話間，看向白絕案邊已經吃肉吃飽、又繼續呼呼大睡的老虎，不由有些敬畏。

    白絕笑道：“無妨，諸位邊吃邊說便是，山中野民，我聽過一些，不過畢竟來桃源國短了些，并不十分了解，不知山中野民來歷為何？先前桃源國雖然貧苦，也有惡吏欺民，但也不至于逼得眾人紛紛遁入山林才是。”

    旁邊鹽民，聽了白絕的話，更加沒有心理負擔，肚子里沒油水，一個個都是大胃王，飯量極大，這時便敞開了肚子吃。

    鹽虎兒聽著同伴吃面的聲音，暗中咽著口水，不過也不敢再回去邊吃邊說，便老實回答道：“山中前些年，確實有幾個因惡吏欺壓，而不得不遁入山林的，不過大部分人，還都是以前老野民生下來的后代，聽說最初只是山中鹽民，后來有一段苛政太狠，鹽民這才變成了‘野民’，每年都有人進林子，有時候還能撿到被虎狼養大的棄嬰，時間久了，山里人，便不怎么與外界來往，只在每年每季時，出山用曬的鹽，換些糧食麻布罷了，平日里都采野果、捕獵、捕魚為生，時常受山中的虎豹蛟龍襲擾……”

    白絕看著那十筐粗鹽，點了點頭，嘆息道：“苛政猛于虎也，禮物我便收下來，帶野民出山是件大事，恐怕不是鹽豹兒你一言能決的，這樣罷，我回贈你些過冬的禮物，你回山中，說服眾人出山，可試著一戶戶往外遷，省得一下子出來眾人害怕，如何？”

    鹽虎兒心中一寬，又有些羞愧：“如此也好！”

    沒多時，府中軍士，已將白絕吩咐的回禮送來。

    農具兩套，鐵矛頭一擔，鐵鍋十口，剩下的，便盡是煤石、糧食了，六個擔子裝得滿滿，身上都掛了些東西，又送了匹駑馬給他們當駝獸，這才能勉強帶完。

    見到這些回禮，其中甚至還有讓自己防備虎狼的鐵槍頭，鹽虎兒更是羞愧無地，放下擔子，跪倒在地：“大王恕罪，其實我不叫‘鹽豹兒’，我叫‘鹽虎兒’，正是山中鹽民的大首領！”

    說罷，閉目趴在地上，等待自己的命運。
    第(1/3)頁