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    盛庸于靖難之役中戰死，鐵鉉把守的山東猶如大海中孤立無援的小島，被朱棣率軍剿滅只是遲早的問題。

    朱棣南下攻入應天繞過了山東，北上遷都時竟也繞過了山東，顯然不把鐵鉉當作一回事。

    當日拓跋鋒挾持永樂帝為人質，恰恰發生在安徽境內，安徽巡撫早已駭破了膽，翌日清晨便派出省境內所有兵力四處搜索。所幸終于尋到了臭水溝中的朱棣，然而此刻云起與拓跋鋒早已逃得沒影兒了。

    朱高熾與姚廣孝兵分兩路，地毯式搜索，并言明必須抓活的，一路南下，追緝逃亡中的二人。

    云起心知朱棣定不肯善罷甘休，此時最明智的選擇是逃進山東省，向鐵鉉尋求庇護。真是此一時，彼一時也。但姚廣孝已先一步料到云起的心思，早在通往山東省的官道上布下重兵，云起無奈只得掉頭向南。

    二人一騎，甩開了追兵，拓跋鋒傷重，終日昏迷不醒，一切僅靠云起撐著。

    云起駐馬洞庭湖邊，頗有天地之大，無處為家之嘆。

    又行一天，鞍馬勞頓，長途顛簸，到了湖北境內，拓跋鋒再支持不住，云起亦有油盡燈枯之感，只覺所有的力氣俱已用完了，此處便是二人埋骨之地。

    拓跋鋒從馬上一頭栽下。

    云起忙下馬，抱起拓跋鋒，茫然道：“怎么辦？”

    觸目所見，峰巒高聳入云，山間猿鳴鶴唳，云起嘆了口氣，四處尋找治療外傷的草藥，奈何先前為躲避追兵，一味朝著人少之處跑，方圓十里內人跡罕至，連農戶亦找不到一家。

    云起喚了許久，不聽拓跋鋒回答，伸手去探，只覺拓跋鋒氣若游絲，又摸其脈搏，已是將死之人，這數天來的一路逃亡中，云起早已對生死置之事外，此刻背起拓跋鋒，艱難地爬上山去。

    那馬兒自嘶鳴一聲，轉身走了。

    “云起……”拓跋鋒虛弱道。

    云起道：“師哥，我們……找個沒人的地方，找個山洞，抱著一起死……”

    拓跋鋒答道：“成。”繼而疲憊地閉上了雙眼。

    云起額上的汗水模糊了雙眼，刺痛中依稀見到遠處迭起的山峰，他以最后的意志，背著拓跋鋒，開始攀爬橫在二人面前的那座山。

    云起迷迷糊糊地回憶著往事，從來只有拓跋鋒背著他，走過十里繁華的金陵，走過風沙萬里的大漠，走過波濤翻滾的江邊……

    師哥重得很……云起心想。

    他在臺階上摔了一跤，險些兩人一同滾下去。

    云起額頭磕在石板上，碰得鮮血長流，大叫一聲，聲音在空曠寂靜的山林中四處回蕩。

    “不哭……師哥疼你。”拓跋鋒艱難地抬手，摸了摸云起的臉。

    “有塊石頭。”云起喃喃道，他忽地意識到了什么，道：“山上有人！這是臺階！師哥！我們有救了！”

    云起仰頭眺望，峰頂仿佛有一座石坊隱沒在云層中。

    “這是什么山？”云起也不知哪來的力氣，再次背起拓跋鋒，踉踉蹌蹌朝登山臺階上爬去。

    他用腰帶把自己和拓跋鋒緊緊綁在一處，開始登山。

    “師哥……不會死的，好死不如賴活著。”云起不住念道：“師哥，撐住……”

    那臺階仿佛永遠沒有盡頭，另一段通向天上，云起只是盲目地走著，雙腳脫力，兩眼昏黑時便伏在地上，以手不住摸索，攀爬上去。

    不知爬了多久，云起摸到了石坊巨柱，倚著它咳出一口血，逐漸軟倒，與此同時，他終于聽到了第一個人的聲音。

    “什么人，膽敢擅闖本派禁地！”

    云起抬頭，茫然道：“救救他……”繼而昏了過去。

    意識模糊之前，他恍惚聽到了驚訝的喊聲。

    “七星劍！是祖師爺爺的七星劍！怎會在他們手里？！”

    石坊上以金粉刻著三個大字——“天柱峰”。

    你一句，我一句的爭執聲傳入耳內。

    一個熟悉的聲音道：“這人是朝廷鷹犬！太師父不可救他！當朝皇帝殘忍暴虐，屠殺近萬讀書人，簡直與秦皇坑儒無異。”

    又有人道：“他背后的劍是七星沉木，祖師爺爺的，不可不救……”

    一男人遲疑道：“只救那突厥人？救一個，棄一個……”

    云起動了動干涸的嘴唇，閉著眼，虛弱道：“我是錦衣衛……”

    爭吵聲停了。

    云起躺在榻上，斷斷續續道：“我徐云起雖是錦衣衛……但從未妄殺無辜……皇上有命，迫不得已……我行事……對得起天地，對得起天下百姓，也對得起自己的良心……”

    最后說話的那個男人沉吟片刻，緩緩道：“昔年徐達負著常遇春將軍上山求醫，已有先例，此事須由師尊定奪。”

    云起聽到了自己親父的名字，不禁輕輕發抖，許久后道：“徐達是我爹。”

    “掌教真人，不可聽信此人胡言。”先出言那人焦急道：“此二人忘恩負義，又是朝廷通緝犯……”

    “通緝犯？”云起終于想起了那聲音的主人，掙扎著坐起身，被一只手掌按回枕上。

    掌教真人緩緩道：“你身中劇毒，毒性轉入肝部，此時雙眼失明，有性命之虞，不可妄動。”

    云起問道：“請問真人如何稱呼，我師哥呢？”
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