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    嚴宵寒滿臉找不出一點“幸”，涼涼地道：“幸會。”

    “緣分吶，妙不可言，”任淼唏噓著把馬拴在院子里，自來熟地往屋里走，“趕了半宿的路，困死我了。大兄弟，行個方便，借你這屋子讓我睡一覺。”

    嚴宵寒寸步不讓，紋絲不動，道：“不行。”

    “怎么？”

    “我是有家室的人，”他道，“不便與外人混住，你另擇他處吧。”

    任淼：“……不是，我一個七尺男兒，還能怎么你了？你這么怕……老婆啊？”

    嚴宵寒道：“內(nèi)人亦是男子。見諒。”

    任淼：“……”

    “行吧行吧，”他無奈地揮了揮手，“我找別處去……真是……”

    任淼一言難盡地走了。嚴宵寒出了門，先到齊王那里，見人還沒醒，便叫下屬隨從警醒些，保護好齊王安全，自己則到村莊各處去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看見任淼在隔壁院落柴房里住下，又繞到村子后面。遠方水田里農(nóng)人勞作，兒童嬉戲，婦女們聚在水邊洗衣淘米，看上去都再正常恬靜不過。

    也許是他多慮，可那險些劈在腦袋上的驚雷始終如陰影纏繞心頭，嚴宵寒漫無目的地隨意亂走，等意識自己走岔路時，他已經(jīng)站在了村子的祠堂前。

    祠堂重地，外人沖撞是犯忌諱的。嚴宵寒轉(zhuǎn)身要走，他那過于靈敏的耳朵卻捕捉到一點不同尋常的動靜，似乎是有人在屋后私語，碰巧漏出了一兩句，被他聽了個正著。。

    “……來了那些外鄉(xiāng)人，今晚的祭典……”

    說話聲越來越近，嚴宵寒心念一動，身輕如燕地一躍，整個人如同一頁輕飄飄的紙，無聲無息地攀上屋檐，隱沒在檐下的陰影里。

    早晨見過的村長和一個精瘦的年輕人從屋后走出來，一邊道：“……廣平他們等不到十五了，今晚就辦，你讓婆娘們在飯里摻些藥，把他們放倒，明天拖到外頭去，只要別來礙事就行了。我看那些人都穿著上好綢緞，行李里能翻出不少好東西……”

    嚴宵寒聽懂了這些人打算給他們下藥，卻沒聽明白何為“祭典”，這似乎是個只有本村人才有資格參與的儀式，可即便是祀奉鬼神，又有什么可見不得人的？

    還有那句“等不到十五”，是什么意思？

    待那兩人走遠，嚴宵寒從房頂躍下，落地輕的像只貓，他站直身子，正打算神不知鬼不覺地溜走，腳步一頓，忽然猛地回頭，恰好與長廊盡頭的一雙黑眼睛對上了視線。

    祠堂本來就陰森森的，那人還躲在廊柱之后，只露出一雙漆黑如點墨的眼睛，也不說話，就那么直勾勾地盯著他。

    剎那間嚴宵寒脊背竄上一陣涼氣，冷汗當時就下來了。

    他穩(wěn)住腳步，盡量鎮(zhèn)定地與他對視，內(nèi)心閃過的第一個念頭是干脆殺了滅口，免得多生事端。

    他一手背在身后，袖中藏著的小刀已滑落至掌心。正在此時，那人忽然從柱子后躥了出來，最后看了他一眼，轉(zhuǎn)身咚咚咚跑走了——竟然只是個垂髫之年的小兒。

    以嚴宵寒的身手，只要他想，當場結(jié)果了那小兒也不是什么難事。只是該出手時，他那幾乎不存在的惻隱之心忽然一動，那把扣在手中的刀最終沒有甩出去。

    都說成家之后，作惡多端的人會多一層顧忌，行事收斂。嚴宵寒此前沒體會過，如今卻真真切切地感覺到殺意之外還有另一種力量在阻攔，他不由自主地想到傅深，如果此時此地是他在，會作出什么樣的選擇。
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