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    小年輕再回到面攤時，已經快到半夜，回來后系上圍裙繼續默默幫爺爺干活。

    對擺夜攤的來說，這個點已經很晚了，較為偏僻的街道上幾乎已經看不到了什么人，但面攤老頭又給燈籠里添了燈油，顯然是想再熬一熬，想再做點生意。

    將近凌晨，馬蹄聲和車轱轆聲打破了寧靜。

    夜色下的街頭出現了一輛豪華馬車，馬車前后有七八名護衛人員。

    馬車上掛的是鐘府的燈籠，知情的人一看就知道是鐘府的鐘員外回家了。

    車隊拐入巷子時，攤臺上揉面的老頭忽扯開面團上下甩動，在臺子上“咣咣咣”連砸三響，繼而又揉搓。

    車隊領頭的是個大塊頭，是個絡腮胡子的大漢，微動的目光時刻關注著前方左右的陰影。

    附近知情的人都知道，此人正是鐘員外的貼身護衛，也是執掌整個鐘府護衛安全的總管，名叫杜肥。

    他忽撥轉坐騎，靠邊停了，跳下了馬，“有點餓，我去吃碗面。”把馬交給了其他人牽走，自己則朝面攤走去。

    車隊到了鐘府大門口，杜肥也走到了攤位上坐下了，“來碗面。”

    “好嘞，杜爺稍等。”老漢招呼一聲，轉身揭鍋，扯了切好的面條下鍋，蓋了鍋蓋，繼續揉面，與杜肥背對背道：“剛才有人在探鐘府的底。”

    杜肥同樣背對，“什么樣的人？”

    老漢：“坐馬車來的，是個年輕人，長的還算英俊，腰懸重劍，不像京城人氏，像是列州那邊的口音。”

    “列州…”杜肥稍加思索，又問：“都問了些什么？”

    老漢：“拐彎抹角的打探鐘府人員情況，聽說老爺不在家，問了老爺什么時候回來。對了，似乎特別關心兩位小姐的情況，問的比較細。”

    杜肥：“知道人在哪落腳嗎？”

    蹲在一旁洗碗的小年輕出聲了，“列州的官方會館。馬車是從‘盛記’車行租的，車夫也是‘盛記’的。”

    “列州會館？”杜肥明顯愣了一下，疑惑，“大考將近，現在各州的會館應該都騰給了考生住，難不成是考生？”

    小年輕：“不知道。有官兵守衛，進不去。”

    杜肥琢磨了一會兒，道：“你見過人，待會兒你一起走一趟。”

    小年輕“嗯”了聲。

    面熟了，端上桌來，杜肥唏哩呼嚕吃了，扔下錢便回了鐘府。

    而面攤也做完了最后一單生意，開始收攤……

    街頭巷尾，寅時更響。

    一盞孤燈在案，長案后的杜肥盤膝打坐閉目。
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