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    放完燈，亥時已過半了，佳節(jié)的喧鬧尚未歇止，幾人歸還了推車，順著西城門入了城。到了御史臺西所，值勤的武衛(wèi)已幫程昶把馬車套好了。

    先前的巡城御史尚未離開，見了程昶，先作一揖道：“今夜有勞大人。”又對云浠道，“在下今晚通宵值勤，不能離了馬，云校尉與阿久姑娘若趕著回侯府，在下可差人去附近的在京房值所借兩匹馬來。”

    云浠剛要答，程昶就道：“不必，我送她們。”

    “這……”巡城御史愣道，“忠勇侯府在城東的君子巷，離此處尚遠(yuǎn)，大人送云校尉回府，怕是要繞路。”

    云浠也道：“三公子不必麻煩，我與阿久自己回就行。”

    “不麻煩。”程昶道，他上了馬車，撩起簾，對云浠道，“上來。”

    初春的天雖回暖了些，到了夜里，冷風(fēng)一吹，仍是有些寒涼，程昶看云浠穿得單薄，順手把自己的手爐遞給她，然后將阿久讓進(jìn)車?yán)铩?

    車身很寬敞，里頭焚著沉水香，車凳上鋪著厚厚的軟毛氈，當(dāng)中還擺了張雕花小案。

    阿久四下張望一陣，感嘆道：“真闊氣！”扣手敲了敲眼前的案幾，又說，“還是梨花木呢！”

    云浠這才想起適才忙亂，竟忘了與程昶介紹阿久，忙道：“三公子，這是秦久，她的父親從前是忠勇天字部的統(tǒng)兵大人，去年今上下旨召回父親和哥哥的舊部，她因此就到金陵來了。”

    又對阿久說，“這是琮親王府的三公子。”

    阿久方才聽孫海平與張大虎一疊聲“小王爺”的喊，早猜到了程昶的身份，但她自小在塞北長大，忠勇侯的舊部只重軍法，私下里親如一家，平日里見了云舒廣云洛都不怎么講規(guī)矩，眼下撞見個正兒八經(jīng)的天家人，她也是不知道怕的，隨口就問，“小王爺大過年的怎么還值勤呢？”

    程昶道：“手頭上有些差事。”

    他問：“阿久姑娘什么時候到的金陵？兵部那里不是說你們要二月才到嗎？”

    “我腳程快，先一步到了唄。”阿久道，又詫異地一挑眉，“怎么，小王爺你們御史臺的，也關(guān)心兵部的事？連忠勇侯舊部該什么時候到金陵都知道？”

    程昶看了一眼云浠，見她正正襟危坐著瞧手里的手爐，默了一下，沒答阿久的話，轉(zhuǎn)而問：“阿久姑娘是在塞北長大，到了金陵還習(xí)慣嗎？”

    “這不好說。”阿久道，“金陵嘛，皇城根下的地方，縱使有一千一萬個不好，但有一點是好的，太平！像我們這樣在邊疆長大的，隔三差五就要跟蠻子干一仗，松松筋骨也挺好。老忠頭又把我當(dāng)兒子養(yǎng)，所以我呢，十二歲就跟著云洛上沙場了。不過這幾年不行了，之前招遠(yuǎn)叛變，兵敗了，后來裴闌那小子來塞北，我瞧不慣他，不愿跟著他打仗，正好他用我們這些忠勇舊部用得也不放心，相看兩生厭，怎么辦？我們就撤唄。老忠頭就帶著我們幾百人，撤回了吉山阜。”

    “這個吉山阜是什么地方呢？是塞北的一個城鎮(zhèn)。小王爺您不知道，像我們這種在塞北兵營里長大的人，住慣了帳子，一出來就是大草原，自由自在的多好嘿。吉山阜這樣的地方，就跟你們金陵似的，樓是樓，街是街，巷是巷，東南西北都要劃分出個所以然，跑馬都不能跑得痛快，住著自然不慣。我居然一住就是快四年，可把我憋壞了。所以去年今上的圣旨一來，我跟老忠頭他們一刻都等不及，就往金陵來了。金陵雖然不如大草原，好歹比吉山阜繁華，再說了，阿汀不也在這兒么——”

    阿久話匣子一打開，說起來便有些收不住。

    她其實不算話癆，遇上順眼的人了，多說兩句，遇上她瞧不上的，話不投機(jī)半句多。

    但程昶這個人吧，很特別，與他說話會讓人覺得舒服。
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