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    回程的馬車走得慢,到了綏宮，已近天明時分了。

    正月十七,開朝的第二日,一應政務步上正軌，廷議上多的是要事相商,加之日前嶺南一帶有亂，昭元帝特地把早朝提前了一個時辰。

    宣稚帶程昶三人入得宮內，見金鑾殿廷議已始,便道：“請三公子、衛大人、云校尉在偏殿暫候，待早朝散了，在下再為三位通稟。”

    程昶道：“歸德將軍不必麻煩，我有要事要奏請陛下，這就去金鑾殿面圣。”

    宣稚愣了愣,直覺應該攔著程昶,可是,便是不提程昶小王爺的身份，單他四品侍御史的銜，足有資格去廷議議政了。

    宣稚于是點了一下頭,看了殿外的內侍官一眼。內侍官會意，入內通稟,不一會兒出來,道：“三公子，陛下有請。”

    金鑾殿上的文武官分列左右兩側，樞密使姚杭山稟完嶺南之亂,見程昶進殿，退去右首。

    程昶撩袍，跪地請罪道：“臣昨晚不顧陛下禁令，擅闖了明隱寺，請陛下降罪。”

    昭元帝自然知道程昶為何要闖明隱寺，倘要降罪，就要問明事由，他不愿問，是以道：“無妨，你起身吧。”

    程昶謝過，站起身，卻并不退去一旁，他續著方才的話頭道：“稟陛下，臣之所以闖明隱寺，乃是因為六年前塞北一役。”

    “年關前后，臣整理卷宗，無意中發現六年前，塞北一役或有內情。臣起初只是懷疑，輾轉打聽，終于在明隱寺里找到兩名證人，證實當年忠勇侯苦戰而亡，與鄆王殿下賑災淮北有關。”

    此言出，滿殿俱驚。

    當年淮北大旱，災民數以萬計，救災的糧食久日不至，暴民四起，當地官府連夜上報朝廷，然而滿朝文武，誰也不敢接這燙手的山芋。

    昭元帝急得幾宿睡不著覺，到末了，竟是沒甚政績的鄆王主動請纓，把這樁誰也辦不好的差事辦好了。

    那時朝廷不是沒有異聲，但塞北剛死了萬余將士，誰也不愿在這個關頭去觸昭元帝霉頭。

    以至于后來招遠叛變、宣威戰死、太子薨逝，軍務政務一度亂成一鍋粥，更無人有暇去理會鄆王是怎么賑的災了。

    而今鄆王妃有孕，昭元帝屬意鄆王為太子，明里暗里只差一道冊封的恩旨了，琮親王府的三公子竟挑在這個當口，彈劾起未來的儲君了。

    “三公子這話從何說起？”一名身著孔雀補子的大員越眾而出。

    程昶定眼認了認，此人乃吏部侍郎，年前鄆王妃有孕的消息傳出后，上書請立鄆王為儲的幾位大臣里就有他。

    “當年鄆王殿下在淮北賑災，忠勇侯在塞北統兵御敵，兩地相隔千里，如何竟會扯上干系？”

    程昶道：“相隔千里不假，但當時忠勇侯急用糧，鄆王殿下也急用糧，兩地都需糧草，自然就有關系了。”

    “聽明嬰這話的意思，竟是在懷疑本王私下調用了本該發往塞北的屯糧？”鄆王盯著程昶，悠悠道。

    他步去殿中，朝上一拱手：“父皇明鑒，當年淮北大旱，兒臣賑災所用的糧草，朝廷的載錄上記得清清楚楚，一為當地官府開倉放糧；二為淮南、淮西、江南一帶富商所捐贈；三為朝廷急征南方各地糧草，發往淮北。誠然當時運糧發糧的路線不佳，這是因為大旱導致暴民四起，為了使糧草平安送達淮北，有時不得不選擇繞道而行。
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