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    晉親王府后院,兩位側妃送走女客，在打掃干凈的臨水閣內小憩。一侍女匆匆入內,附在習側妃耳邊低語。

    “如何了？”待侍女退走,賈元春迫不及待的追問。

    “已遣了蕭澤去擒拿。”習側妃捻了一顆蜜餞放入嘴里,瞇眼道，“與王爺最痛恨、最忌避的五王爺攪合在一塊兒,且動了書房暗格，盜走機密，以王爺多疑的性子,寧可錯殺也不會放過。”

    賈元春緩緩點頭,片刻后沉聲道,“我這里已掃尾干凈，你那邊不會出什么紕漏吧？”

    “放心，那人從小便伺候姚妃娘娘，又把王爺帶大，王爺懷疑誰也不會懷疑到她頭上。”習側妃吐出蜜餞核，掩嘴而笑。

    “習側妃好大的本事，連她都能收買，佩服。”賈元春面上含笑，內心卻十分忌憚。

    習側妃站起身撫平衣擺，慵懶開口，“妹妹的本事也不差，在府里竟布置了如此多的暗樁，今后可不敢隨意動你了。賈環這回就是有一百張嘴也說不清，咱們這便散了吧，明早恐有好消息傳來，告辭。”

    “稍等，哪怕那人再如何好用，還請習側妃找個機會把她除了吧。她年紀那般大，也該到了壽終正寢的時候。天下沒有不透風的墻，只有死人才保得住秘密。”賈元春語氣冰冷。

    “不愧是賈府嫡女，心夠狠。你的話，本側妃記住了。”習側妃定定看她半晌才轉身離開。

    兩人各自回屋，取下滿頭珠釵，正準備洗漱，卻有親信匆匆來報，言及賈環已與五王爺安然離開，鄭嬤嬤卻被王爺擒住！兩人駭的驚跳而起，連連派人打探消息，一夜難眠。

    賈環卻睡得十分香甜，翌日大早就收到晉親王來信，邀他過府一敘。走近書房，就見兩位側妃并鄭嬤嬤披頭散發的跪在臺階下，形容好不狼狽。

    賈環走過去，在鄭嬤嬤跟前稍停，見她雙手已開始紅腫潰爛，不免微微皺眉。連情同生母的人都能背叛，這回，塗修齊要傷心了吧。

    “環弟，一切都是誤會啊環弟。咱們血脈相連，榮辱與共，我怎會害你！還請環弟替我在王爺跟前分辨一二！”賈元春膝行上前，哀哀哭泣，卻被少年一腳踹開。

    習側妃睇著他大步而入的背影，又瞥一眼癱倒在積雪中爬不起來的賈元春，心情前所未有的慌亂。

    “你來啦。”看見少年，三王爺冷沉的面色稍暖。

    “你可還好？”賈環在他身邊落座。

    “不好。”三王爺搖頭苦笑。

    “打算怎么處置她們？”賈環拿起桌上被用來栽贓嫁禍自己，現如今已洗干凈的匕首把玩。

    青年沉默良久。

    “別告訴我你準備輕輕放過。她們想害的人是我！”少年挑高一邊眉毛。

    三王爺握住他指尖，徐徐開口，“環兒，大慶將亂，我亦準備重入朝堂，越是在這個時候，府里越不能出現動蕩，授人以柄。且我目前還需世家支持，所以這兩人不得不留下。”

    賈環深深看他一眼，拂袖便走。

    “環兒你信我，日后我必給你一個滿意的交代！”三王爺連忙站起來拉住他手臂，因動作太急切帶倒了椅子，巨大的轟響令門外跪伏的幾人心驚肉跳。

    “那我便等你給我交代的那日再來吧，告辭。”賈環回頭沖他冷笑，輕易掙脫鉗制大步離開。

    三王爺急追出去，眼睜睜看著少年越去越遠。似乎，他總是看著他逐漸模糊的背影卻無法挽留，這感覺像匕首插-入-心扉翻攪，痛不可遏。

    “王爺，奴婢對您忠心耿耿日月可鑒，還請您查明真相還奴婢一個清白啊！您還在襁褓里的時候，便是奴婢日日抱著哄著，生怕您挨凍受餓，二十多年的情分，難道抵不過不知打哪兒來的外人？什么救命之恩，沒準兒是有心人安排的也不一定，畢竟五王爺那會兒也在蟒山，安插個把人不是難事……”鄭嬤嬤用力磕頭，聲聲泣血。

    三王爺盯著少年消失的方向許久不動，直到鄭嬤嬤膝行上前抱住他雙腿搖晃才猛然回神，抬手便是一記響亮的耳光，直把鄭嬤嬤扇飛出去，在地上滾了好幾圈才停下。

    主子向來喜怒不形于色，失控到親自動手還是第一次。蕭澤跟曹永利等人皆怔愣一瞬，而后低下頭裝鵪鶉。

    兩位側妃更是駭得瑟瑟發抖。

    三王爺從懷中掏出手絹，一根手指一根手指的細細擦凈，然后面無表情的將之扔掉，大步轉回書房。良久，一道冰寒刺骨的聲音傳來，“鄭嬤嬤即刻杖斃，兩位側妃押回去，今后沒有本王命令，不得踏出院門半步。”

    鄭嬤嬤嚇得昏死過去，賈元春露出劫后余生的表情，習側妃卻忽然癱倒。王爺竟打算-軟-禁她一輩子，失了寵愛，失了權柄，又失了自由，還不如一刀殺了她干脆！

    打那以后，賈環果然再不登晉親王府的大門，無論三王爺發多少帖子亦無用，親自前去總是避而不見。

    這日，與智囊們議完事，三王爺換了一身便服，乘馬車往白梨堂去。最近大慶第一花旦方翠娘在這里演出老牌黃梅戲，引得許多人前來觀看，甫一跨入門檻便聽見此起彼伏的叫好聲。
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