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    “孟大人慢走。”三王爺笑得風光霽月，把一室血腥都沖淡不少。

    與長隨互相攙扶著走出刑房，孟谷亮表情凝重，“身處煉獄之境，卻還安之若素，優哉游哉，三王爺此人深不可測。那賈環也不知他如何-調-教的，竟一絲生氣也無，活脫脫一只幽冥血池泡大的惡鬼！我得給主子寫封信，叫他早作防備。”

    “大人，而今西北戰亂，炮火連天，死個把人很是平常，不若……”長隨低聲開口。

    孟谷亮立即打斷他，“沒摸清他們底細之前，最好不要輕舉妄動。還是那句話，先扳倒了太子再說。”

    長隨點頭應諾，扶著他前往監牢提審。

    等人都走光了，蕭澤立馬撐住墻根大吐特吐。賈環已洗干凈雙手，慢悠悠踱步到三王爺身邊，垂頭，直到鼻尖抵著鼻尖才堪堪停住，望進他漆黑的雙眼。

    “怎么了？”三王爺強裝鎮定。只要再靠近半寸，他就能含住少年緋紅的雙唇，吸允他口中隱含藥香的津液。他必須拿出十成十的自制力，才能扼住這道瘋狂的-欲-念。

    少年又靠近一點點，見青年瞳孔微縮，隱有退卻之意，忽而輕笑起來，用指腹摩挲他眼角，道，“這里沾了一滴血，晦氣，回屋后別忘了用柚子葉洗澡。”頭也沒回的擺了擺手，大步走遠。他不會主動跨越朋友與朋友之間的界限，卻總也忍不住想刺破這人平靜的假面。

    直到少年消失在拐角，三王爺才放開屏住的呼吸，情不自禁朝火燙的眼角摸去，表情悵然。

    蕭澤吐完了，又等候良久，見主子依然沉浸在惆悵的情緒中無法自拔，這才開口催促，“王爺，這里環境臟亂的很，您還是趕緊回房洗漱吧。”

    “嗯？嗯。”青年先是怔愣，然后點頭，站起身撫平衣擺，緩緩走出去。

    三十多人全數招供，將供詞結合起來查看，孟谷亮發現案情比他想象的還要嚴重百倍。

    大慶律例有言，官員貪墨數額達到兩千兩以上者，革職查辦；五千兩以上者，斬首示眾。然而陜西境內所有官員，能逃脫死罪的竟無一人，連身邊的衙役長隨，貪墨之數也在萬兩以上。倘若依律處決，西北五省將再無人可用，形成政治的荒漠地帶。

    其中康泰的供詞更透露了一個了不得的消息，瞿澤厚設立了坐省長隨制度，令各省官員派自己的長隨定期入府納貢。在長時間的接觸中，他擇定自己心腹下屬秦觀濤的長隨秦業總管賬務。七年中各省貪墨災銀數目皆記錄在冊，自己花用還是小頭，大頭全送入京城供太子和瞿皇后揮霍，七年下來竟高達兩千萬兩之巨，乃國庫總收入的十余倍。

    只要找到賬本，便是鐵證如山，足以將瞿家和太子打入深淵。

    孟谷亮立即將供詞送與晉親王閱覽，兩人不敢耽誤，馬不停蹄的趕往甘肅擒拿秦業。

    五王爺的定遠平寇大將軍之位靠的不是祖輩蔭庇，而是實打實拼出來的軍功。他的軍隊甫一踏入西北便勢如破竹，接連收復兩省，直將叛軍逼入地形最為險要復雜的昆侖山躲藏。

    故而，三王爺一行并沒遇上叛軍作亂，十分順利的抵達了蘭州。

    “哎，終究還是來晚一步啊！”孟谷亮對著已燒成灰燼的秦宅哀嘆。

    三王爺在焦黑的斷瓦殘垣中踱步，片刻后沖蕭澤揮手，“義莊找不見尸體，廢墟亦有被人翻查的痕跡，去問問附近居民，可曾看見行蹤詭秘之人出現。”

    蕭澤領命而去，很快回轉，稟告道，“王爺，聽人說火是亂軍放的，秦宅二十四口人皆被燒死，財物也被搶掠一空。次日朝廷派了軍隊，將所有尸體連同未被劫掠的物品全部帶走，黑色軍旗上用金線繡了一個‘青’字。”

    “是老五。”五王爺名喚塗闕兮，字青遠。

    三王爺跨出廢墟，欲登上馬車前往軍營，似想起什么又無奈回轉，將蹲在斷瓦中埋頭翻撿物資的少年半拖半抱的弄上馬車。

    孟谷亮連忙跟上。

    此時正值休戰期間，軍營的防衛卻毫不松懈。三王爺拿出圣旨并腰牌，越過九重警戒才到得核心地帶。

    練武場上站著黑壓壓一片士兵，手握長矛大刀正在操練，面上殺氣凌然，口里呼喝不止，一股磅礴的戰意隱隱浮動，不愧為敵人口中的虎狼之師，大慶人眼中的精銳之師。

    噴薄的殺意，洶涌的煞氣，將賈環刺激的熱血沸騰。他走到練武場前停住，無論如何也邁不動步，微瞇雙眼，深深嗅聞空氣中肆意彌漫的血腥味。

    “環兒，你可還好？”三王爺用指腹摩挲他緋紅的眼角。

    “我很好。”少年嗓音黯啞，“你們先進去吧，我在這里待一會兒。”

    不去見老五倒好了。三王爺心弦略松，與孟谷亮朝主帥營帳走去。

    五王爺正-赤-裸-著上半身，任由軍醫給他受傷的胳膊換藥。軍醫剪斷染血的布條，看見紅腫化膿的傷口，皺了皺眉，拿起燒得滾燙的匕首，將腐肉小心翼翼剔除。

    步入營帳的兩人見此情景皆是一愣，孟谷亮連忙開口表示關切，三王爺自顧坐下，啜飲一杯熱茶，不咸不淡的道，“老五，別來無恙。”

    “本王好得很！”五王爺冷笑，用未受傷的手臂掄起酒壇，大口大口往喉嚨里灌，退至腰間的衣袍被灑落的酒水盡數打濕也毫不理會。

    “王爺，您重傷未愈，還是少喝酒為妙。”孟谷亮溫聲勸阻。
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