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    探春回屋后把箱籠全拖出來翻找,終于在一只箱子底部找著幾根金釵，沒甚精巧的花樣,就是普普通通的祥云紋，往常都是讓匠人批量打造，然后拿去賞賜下人，造得多了隨手往旮旯里一放，自己都忘了。那樣富貴榮華，無憂無慮的日子，已經一去不復返了。

    探春捏著金釵默默掉淚，片刻后洗了把臉，換了身不起眼的衣裳，悄悄摸到賈環原來居住的小院，開了后角門出去。

    “掌柜的,死當。”她用帕子掩住半張臉，將金釵遞進柜臺。倘若是往年的探春，定然羞得無地自容，但如今的探春卻是習慣了。

    “十兩銀子。”掌柜只瞥了一眼便報出一個價。

    “你怎不稱一稱？這幾根加起來少說也有七八兩金子呢！”探春急了，放下捂臉的帕子爭辯。

    “如今神威侯四處在京中討債，欠債的人家見天的拿東西來當。莫說金釵這些小物件，就是古董玉器也賣不上價！給你十兩已算是極為厚道，愛當不當！”掌柜將金釵扔出柜臺。

    探春用手接住，忙不迭的追問，“你說神威侯討債？討什么債？”二房一家衰敗至此，仆役跑得一個不剩，族人和親朋也都老死不相往來，賈政、王夫人、賈母怕丟了臉面，整日里待在家中長吁短嘆，自然耳目不通，消息不靈。

    “你竟不知道么？”那掌柜的來了興致，滔滔不絕的說起來，“今年南方遭了百年難遇的水災，國庫空虛，無錢賑災，皇上一查才知曉原來國庫銀子都被那些個朝臣支借一空……”

    探春越聽越覺得心驚肉跳，握金釵的手骨節發白。

    “幸虧神威侯不怕得罪權貴，一家一家上門討債，這才給了南方災民一條活路。眼下京中勛貴莫不四處籌措銀兩主動歸還戶部，就怕神威侯殺上門去！咱大慶若能多幾個像神威侯這般不畏強權，剛正不阿的好官，老百姓的日子就好過咯！”那掌柜搖頭嘆息。

    探春心里翻攪著驚濤駭浪，面上卻不顯，將金釵遞回去，道，“十兩便十兩吧，我當了。”

    掌柜兌了十兩銀子，一再叮囑她收好了，莫露了財。

    探春小聲道謝，用帕子捂住臉匆匆離開，到了一處拐角才背抵著墻根大口喘氣。她本欲多存些銀兩防身，如今看來，那地方卻是不能多待了，破家之難就要來了！

    果然，從賈環手里漏出的東西都沾著劇毒，他愿意給，你才能拿；不愿意給，硬搶了來只能落得個一無所有、生不如死的下場！老太太、太太吃了那么多次虧，怎就學不乖呢？探春捂臉諷笑，待翻騰的心緒平復了才兜兜轉轉回到原來的小院，從石榴樹下挖出一個鐵皮匣子，揣在懷里輕手輕腳離開。

    “伯娘救命啊！”她沒回榮國府，也沒去神威侯府，卻是尋摸到賈赦門前。因大房借住在趙姨娘原來的居所，于她而言也算是熟門熟路了。

    “這是怎么了？”因受了趙姨娘與環哥兒天大的恩惠，邢夫人忙把探春迎進門。就算探春再如何混帳，她終究是趙姨娘的骨血，卻是不能不理的。

    “伯娘，您與大伯為何放棄爵位和榮國府，我已是知道了。之前日子困苦的時候，太太便放言要將我賣去勾欄院，我終究不是她親生的，就是死了也不心疼。倘若真到了傾家蕩產的地步，也不知會如何糟踐我。我沒臉去求姨娘，只能求到您這里，還請您救我一救吧！”探春一邊啼哭一邊跪下磕頭。

    她深知憑賈環如今的權勢，大房斷斷不敢得罪于他，不但不敢得罪，還得牢牢依附于他。即便她遭了賈環厭棄，可她終究與他血脈相連，又有趙姨娘在旁看著，大房絕對不會對她置之不理。

    邢夫人暗嘆探姐兒果然是個人精，總能在絕境中找到出路。可也正因為太精明了，少了許多人情味，才落到今日這等田地。她既尋到府上，看在趙夫人和侯爺的面子上也得好生安置。
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