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    唐泛已經記不清自己多久沒有好生過過一個完整的新年了。

    自從父母早亡,姐姐遠嫁之后,他對這個日子的重視程度就大不如前了,在京城一個人當官,每年過節更是冷冷清清，他也已經習慣了獨自待在屋里，看著話本烤火取暖的閑適。

    但習慣歸習慣，事實上,當阿冬喜滋滋地張羅著貼春聯，做果子的時候，那種被深深藏在他記憶深處的久違了的記憶又被翻了出來。

    阿冬雖然小,但畢竟是個姑娘家,手巧會打扮,想到的事情也細心許多，家中里里外外都是她一個人在張羅，像唐泛和隋州這種大男人就不會想到除了貼春聯之外，還要在廊下掛上幾個紅色的燈籠增加喜氣。

    臨近年關，順天府的事情越來越少，北鎮撫司那邊反而越來越忙，隋州天天早出晚歸，惟有唐泛還能早點回家幫忙。

    不過他壓根就不是干家務活的那塊料，連抹布擦著擦著都能自己找不著，阿冬嫌棄地將他直接往外推：“大哥，你就別添亂了，去寫對聯罷，還有別忘了，裁點紅字寫上幾個福字啊，每個屋都貼上一張。”

    唐泛笑道：“早寫了，早寫了，全都貼上去了，我姐都沒你這么啰嗦！”

    他索性倚在柱子上，看著阿冬里里外外忙進忙去，心里暖洋洋的：“我去幫你燒個水罷？還是幫忙擦柱子？柱子那么高你又擦不著，還不是得我來？”

    阿冬正在擦椅子，聞言嫌棄地給了他一個白眼：“只要你別等會擦完又不知道把抹布丟哪里去，我就謝天謝地了！”

    唐泛樂呵呵的，也不生氣：“后來不是找著了嘛？話說回來，阿冬啊，我怎么覺得你這陣子勤快了許多，連吃飯都沒那么積極了，是不是想給我省糧食啊？”

    阿冬吐了吐舌頭：“才不是，是那天隋大哥說了我一頓。”

    唐泛驚訝：“說你什么了，我怎么不知道？”

    阿冬笑嘻嘻：“也沒什么，就是說你在衙門辦差很辛苦，讓我別顧著貪玩，忽略了你。”

    唐泛沒想到隋州還記得這件事，明顯是因為那天自己往后院門檻上一坐吹了冷風而生病的事情讓他記在心上，這才會私底下去說阿冬。

    不過他也知道，阿冬不是真的貪玩忘了給他做飯，而是那段時間他一直忙得回家倒頭就睡，往往阿冬做了飯，他卻在外頭吃了，回來也不用吃，結果就浪費了，如是幾次，阿冬又不知道他當天是否需要回家吃飯，這才沒有給做，如今過了那段不規律的日子，一切又恢復了正常。

    聽到阿冬這么說，他就有點心虛，覺得讓小阿冬背了黑鍋：“改天我找你隋大哥說去。”

    “不用啊！”阿冬還是笑嘻嘻的模樣，“我知道隋大哥是把我當妹妹才會說我的，要是不相干的人，他連說都懶得說呢！我雖然年紀小，可我知道誰對我好，像以前，李家太太，阿春姐姐他們，對我好的人，我一個個都放在心上呢！”

    唐泛打趣：“那誰對你不好啊？”

    阿冬搖頭晃腦：“忘了！我從前被賣入李家當奴婢，那些賣我的人就對我不好，可現在我連他們長什么樣都忘了，大哥你不是說過嗎，要記恩不記仇，這樣才能每天高高興興的！”

    唐泛笑了起來：“對！哎喲，我這當大哥的可真欣慰，我說的每句話你都記著啊，看你沒心沒肺的，還以為你每天就惦記著吃呢！”

    阿冬又給了他一記大白眼：“吃是頂頂重要的，其它都是第二重要的，這也是你教的。”

    唐泛被噎得翻了個白眼：“我幾時教過你這種事，那不成飯桶了？”

    阿冬嘿嘿一笑：“對啊，你就是！”

    唐泛虎著臉：“好啊，越來越沒規矩了！”

    兩人平日斗嘴斗慣了，阿冬根本就不怕他，聞言做了個鬼臉，繼續擦起椅子來。

    卻在這一派忙忙碌碌的熱火朝天中，新年不知不覺來臨了。

    這會兒的新年是從正月初一開始算起，官員們的假期也從這一天開始，一直到正月初五，共五天。

    有人就要問了，天吶，一年到頭就放這么短的假么？

    非也非也，從正月十一開始，還有為期十天的元宵假期，這就算是一年中最大的假日了。

    不過要是碰上全國性的天災事故，元宵假期也是要取消的，皇帝的借口很冠冕堂皇：底下百姓都流離失所了，大家怎么還有心情過節日呢？這種時候，不單官員們的假期要取消，連帶上元燈節那幾日，京城原本該有的燈市也會隨之取消。

    幸好今年總算風平浪靜地度過了，雖也有一些禍事，不過最后逐漸平息，也沒有延續到新年來，大家的節假日自然不需要被取消。

    眼下最大的事情反倒是北邊，聽說就在汪直他們剛剛出京的當口，還真趕上一撥韃靼人剽掠大同地區，官軍奔赴前線作戰，也不知道如今打成什么樣了。

    雖說大年初一才放假，不過從除夕的前一天，基本上衙門就已經封印了，除夕那一天雖然照例還要上班，不過衙門已經幾乎空了一半，能請假的都請假走了，剩下一些不能請假的，也都在衙門里四處溜達，無所事事，時辰還沒到，就早早關門下衙了。

    天色還沒暗，路上行人就已經沒幾個了，比平日都不知道蕭條多少倍，大家都趕著回去吃年夜飯呢，但是這種寂靜又不像平日那種入夜之后冷冷清清的寂寥，家家戶戶傳出豐盛的飯菜香味，間或還有孩子們的歡聲笑語，聽著也要比平日里熱鬧許多，甚至遠遠的，已經有零落的鞭炮聲響起。

    不知不覺，又是一年春來到。

    百姓們一年勞作，忙忙碌碌，為的也不過是能闔家團圓，安安生生坐下來吃頓年夜飯，飯桌上若是能多兩盤魚肉，那就是對這一年里最大的犒勞了。

    在城北這座三進小宅院里，今年多了個阿冬，唐泛也不需要再孤家寡人地過年了。

    隋州雖說搬出來住，但他上有父母高堂，過年自然也還是要回去吃團圓飯的，他也曾邀請了唐泛他們過去一道吃，但被唐泛婉拒了，說他與阿冬兩人還沒在一起過過年，今年是頭一年，兄妹倆要好好過一過。

    他既然這么說了，隋州自然也沒有勉強，他便自己前往隋家去吃團圓飯，唐泛與阿冬則留下來自個兒過。

    唐泛最開始認阿冬當妹子，只不過是出于阿冬的懇求，當時唐泛不忍心看著阿冬輾轉其它人家，好端端一個小姑娘又去為奴為婢，便將她的賣身契毀掉，恢復她的自由身，又認她當了妹子，也讓這小姑娘往后能有個依靠。

    當然，若是阿冬性情不好，又或者與他合不來，唐泛頂多也就是把賣身契還給她，又或者幫她找一戶人家安身罷了，絕不會將她帶在身邊，這說到底還是兩人的緣分。

    不過自從多了個阿冬之后，唐泛就真的啥事也不用沾手了，就連年夜飯，因為他幫忙切個菜也把菜切得七零八落，被小丫頭趕出廚房，還嘲笑他是“天生富貴命”，唐大人只好訕訕地站在一邊幫忙端菜端碗，在西廠提督面前也能侃侃而談不落下風的唐推官，如今卻被一個小丫頭支使得團團轉，可他自己這心里頭還暖洋洋，挺樂呵的。

    等到天色完全暗下來的時候，八仙桌上就已經擺滿了菜肴。

    唐泛他們只有兩個人，加上隋州又不回來吃，菜色再多也有限，不過四菜一粥一道點心而已。

    但因為唐家兄妹都是吃貨，在唐大人耳濡目染的挑剔之下，阿冬的廚藝也大有長進，開始學會在做菜上擺弄各種花樣，所以這四菜一湯，兩葷兩素，又比尋常百姓人家要講究多了。

    其中一道葷菜是用雞脯肉做的珍珠團，可以蘸芝麻醬吃，最是清甜美味。

    還有上回讓唐大人饞了半天的蜜汁烤羊腿，阿冬在隋州那里學了做法，竟也鼓搗得有模有樣，她自己說火候還不如隋州做的，但反正唐泛沒吃過隋州做的，單吃阿冬做出來的，也是贊不絕口。

    另外還有兩味素菜。
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