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    十六年前——

    京師北門陶家酥餅重新開張。

    從店內向門口放眼望去，黑壓壓的一片。城里男男女女、老老少少的老百姓幾乎齊聚這里，到此一游。

    真是人山人海，川流不息。

    幸虧他有先見，天沒亮就拿了牌子派隊。

    實在沒法克制心中的得意，韓朗不再維持自己符合身份的沉穩，捧著新出爐酥餅，大口大口啃著，黑色的眼瞳溜來轉去，不停地瞟店里攤上于琳瑯滿目餅錄，盤算著還有多少種類沒進自己的肚子。

    煽誘啊，煽誘。

    百姓多，閑話就會多。

    閑話多，說白了就是嘮家常。東家一長，西家一短，家家不順心的事，往往最后會歸結在朝廷、官府上。

    “這年頭哪里為民做主的官哦。”

    “我可以幫你做主啊，我就是官。”韓朗滿嘴的餅，含糊地插話。聲音不大，卻頃刻弄得滿堂鴉雀無聲。

    所有人都不信這位看著非常養眼的少年，會是官……

    “你真的是官？”原來招呼韓朗的伙計很懷疑地問。

    “新中三甲，榜眼，如假包換。”。韓朗不知道什么時候，金印已經拿在手上，就是那么一晃。

    “小兄……”

    又位搭訕的人開說，但見韓朗掃來的寒光，忙將最后“弟”字縮了回去，卻仍然好心地提醒：“這年頭官官相護，你小小年紀想當清官，可不那么容易啊……”

    “誰告訴你，我要當清官？你們也不想想，如果我沒賄銀進帳，怎么打通官脈？”

    韓朗抬眉，略帶不滿地打斷那人的說辭，又看看天色后，招呼店家結帳。

    “這點小意思，笑納。”店老板是個聰明人，壓根沒收韓朗的銀子，反而倒貼了韓朗十兩碎銀。

    有前途！是賄銀，韓朗當然照收，手掂了掂，微笑道：“放心，大家以后有什么事情，盡管帶錢找我。”百姓嘆息，京城又多了個小貪官，不過要真能幫上忙，說上話，也未必不是件好事。

    韓朗大步走出店門，走到拐角，見巷口的乞丐，隨手一拋，將五兩的碎銀丟進那要飯的破碗里。“今兒，小爺高興，你走運了。”

    ====

    老王爺王府邊墻。

    有人在焦急地等待，見了韓朗忙沖來迎接：“我的祖宗你怎么現在才來啊！侯爺和皇上已經進去了。”

    “官服呢？快幫我換上。”韓朗開始脫下袍服，換上緋色官衣。好朝服，他縱身往墻頭一躍，將手上那剩余的碎銀拋下。“干的好，打賞。”

    沒在意小廝是怎么道謝，韓朗已經翻越過墻，真是神算！邊緣角落果然沒什么人把守。

    韓朗剛想快步飛奔，到前廳。只聽得最后有人叫喚：“小榜眼，喂！小榜眼，叫你呢。”

    韓朗懊惱地整了整自己官帽，難道自己的行蹤被發現了？

    早知道自己該中探花，叫起來好聽多了。

    韓朗無奈地轉身，首先看到的是個大肚子。

    “老王爺好！”恭敬作揖。就算韓朗不認識人，也認識這個大肚子。所幸來的除了老王爺外，似乎沒其他人跟來。也確實該佩服這位王爺，當今圣上攜美眷，與重臣共同來王府游園，他這個地主也能獨自安然脫身。真是厲害！

    “好說好說，你把這個抱下。”肥碩的大手，將個軟綿綿的東西塞進韓朗的懷里。

    “王爺這個是——”這回輪到韓朗無措了。

    “好好抱著啊，老夫內急，回見！”老王爺說著話，腳底一溜煙地跑了。

    “老王爺！”韓朗大駭，世上其實還是有不合邏輯出牌的人。

    “啊——啊咿”軟軟的超大包裹居然會發聲音。

    韓朗低頭，只見——

    禿禿的腦袋，柔柔的胎毛，黑亮的眼睛，剛長了沒幾顆牙的娃娃，正對他笑，小手粉嫩粉嫩的，在不停揮動。

    然后，小手開始拉扯他的，還不時地將無恥的口水蹭在他新官袍上。

    韓朗即使注意到裹著娃娃的披風是皇家專用的顏色，也不客氣地威脅道：“再弄臟我的袍子，我就把你丟在地上。”

    “本宮的皇兒哪里得罪你了？”一女子的聲音從韓朗的側面傳來，語氣相當柔和，倒沒聽出任何不悅。

    韓朗轉目，忙抱著著孩子，跪下施禮：“皇后娘娘千歲！”

    來的那一群人，為首正是新立的姚皇后。

    “你就是韓家的小公子，新中科舉的榜眼？”皇后問。

    “是。”韓朗裝著萬分恭敬地回答。

    半柱香后，老王爺一身輕松地出現了，拍著韓朗的肩。

    “小榜眼，我回來了。”

    “老王爺好！”

    “小娃娃呢！”老王爺這才注意到韓朗手上少了點什么。

    韓朗眨眼：“什么娃娃？”
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