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    湘西，午陵山。

    時近半夜，大雨滂沱，滾雷擦著屋檐，一波推涌一波，云夢峰客棧一層臨街的大門半開，大堂內燈光昏暗，正中央擺了長桌，上頭橫一塊大砧板，堆無數新鮮紅椒。

    客棧老板柳冠國一手持一把锃亮菜刀，篤篤篤剁個不停，口罩上業已濺了不少辣椒籽汁，大雨的濕氣裹了辣椒的辛辣氣，上騰下散，熏得柳冠國雙眼瞇起，眼角的魚尾紋條條道道，根根入鬢。

    又一道閃電亮起，給門內外鍍了層水亮銀光，柳冠國下意識抬眼，這亮稍縱即逝，他只來得及看到遠處暗下來的憧憧山影。

    ***

    午陵山位于午陵縣，是個新開發的景區，靠山吃山，縣里人一窩蜂做兩種生意，一是旅游包車，二是旅館住宿。

    云夢峰客棧所在的這條街，就在景區外不遠，挨著山腳，像一截傍山的帶子，開門開窗都見山，連廚房廁所都是山景房，所以家家戶戶造小樓開客棧，橫向宅基地面積不能擴，就往縱向發展，高高低低，瘦瘦窄窄，擠簇成街，頗有看頭。

    供過于求的后果就是，每一家生意都冷清。

    不過這一晚，云夢峰只住了三個客人，可不是因為淡季客源欠豐滿——一周前，柳冠國就已經停止在攜程、去哪兒等一系列網絡訂房平臺上接單了，他請了幫工大擦大掃、灑藥殺蟑、換燈泡升網速，只為一個目的。

    迎接大佬。

    念及至此，柳冠國不自覺地抬頭看了眼天花板，剁刀聲隨之降了好幾個度，生怕這噪音擾了貴人。

    其實來客住三樓，和大堂隔了整一層，又兼漫天行雷布雨，壓根也聽不到什么。

    又剁了片刻，褲兜里的手機響了，有消息一條條進來。

    正好趁便歇會，柳冠國擱了刀，揭開口罩，手上沾了椒汁，又辣又燙，他一只手在褲邊抹了抹，兩個指頭伸進兜里，挾了手機出來。

    刷屏的是名叫“午陵山戶”的群，柳冠國不緊不慢，從頭看起。

    ***

    【沈萬古】：柳冠國，大佬來了嗎？

    【邱棟】：應該來了，下午我就聽人說了，一輛黑色大suv，一直開到云夢峰門口。

    【劉盛】：人漂亮嗎？

    【沈邦】：那必須啊。

    【劉盛】：沈邦，你見著了？

    【沈邦】：我是沒見著，但大佬是山鬼的門面，能丑嗎？太丑的話，祖宗奶奶能答應嗎？

    就是這句話，開啟了祖宗奶奶們的圖片刷屏模式，有水墨畫、工筆畫、油畫，甚至精雕油泥捏的手辦，料想都是臨時百度搜來的。

    柳冠國瞇著眼睛一張張看。

    ***

    祖宗奶奶，亦即山鬼。

    山鬼源出《楚辭.九歌》，三閭大夫屈原以浪漫的筆法，勾勒出了一個詭異妖嬈媚骨天成的山中女精怪，據說她姿態曼妙，身披藤蔓，騎著黑色的豹子在幽深的山間出沒，所到之處，百獸懾服，所以后世創作山鬼圖，幾乎是清一色的美女與野獸：美女必然纖纖楚楚，穿著風涼，總之不類良家婦女裝扮，野獸則非豹即虎，極盡兇悍之能事，務求畫面對比強烈，刺激眼球。

    柳冠國酌情放料。

    【柳冠國】：孟千姿派頭很大的，像明星一樣，帶助理，還有化妝師。

    群里本就討論得熱鬧，他這一發言，愈發炸了鍋。
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