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    江煉很快就回來了，黑燈瞎火的，林子的每一處看起來都差不多，他惦記著孟千姿的安全，只在周邊晃蕩了一下，不敢走太遠，不過帶回來的東西倒是不少，是拿外套扎了口袋兜回來的——絕大多數山水都可愛，是天賜的飯碗，一個倒扣，從背上刮抹，一個敞口，向里頭釣撈，要么說“靠山吃山、靠水吃水”呢。

    孟千姿撥開頭頂的葉枝，借著月光揀了一下，有野生獼猴桃、猴楂、五味子、山葡萄、帶毛刺的栗子，以及亂七八糟的野萢漿果，雖然有幾樣已經干癟不當季，但在此時、此際，稱得上“盛宴”了。

    兩人分坐兩根樹椏，對側著身子，各拽外套兩角壓在膝上，把個外套拽成桌子，就著這桌面各自剝食，那些殘皮、果殼、蒂渣等不好亂扔，會暴露行跡方位，于是也往“桌面”上頭堆，預備著吃完了拿外套裹起，就是個現成的垃圾袋。

    國人有飯桌文化，吃吃談談，交情就自吃談里萌發，恰如上菜順序：先是冷碟，客氣生疏；再是熱菜，舒心熱絡；最后觥籌相錯，交情終成。

    既吃上了，不說些什么少了點意思，似乎一張嘴光吃而不叨叨怪浪費的，更何況，孟千姿本來就有不少話要問。

    “你那倆朋友呢？”

    江煉也正擔心這倆的處境。

    他把之前發生的事大致說了一下：“韋彪和美盈，應該會先躲起來，但他倆沒那么機靈，遲早被你的人翻出來，孟勁松……應該不會為難他們吧？”

    孟千姿說：“勁松是個辦事穩重的，你那朋友如果能把話說明白，勁松也不至于做得太出格，頂多……”

    她剝了個野山栗塞進嘴里，這顆不賴，又甜又脆，還沁著汁。

    嚼完了，她才把后半句話補上：“……撿那肉多皮厚的，揍幾頓。”

    看來韋彪要挨揍，江煉放心了：揍就揍吧，吃那么多米糧，長那么壯實，是該多承受點風雨。

    孟千姿又想起了什么：“你們那個況美盈，是生了什么病嗎？”

    江煉點頭：“是。”

    孟千姿低頭去揭獼猴桃的皮，太難揭了，挺圓乎的桃，讓她揭得一身坑洼：“嚴重嗎？”

    “挺嚴重，鬧不好，只有三五年的命了。”

    孟千姿哦了一聲：“那不送她去治病，帶進山里干什么？”

    “帶進山里，就是找活路的。”

    美盈的事，干爺一直囑咐他不要對外人提及，但江煉有自己的想法：你封閉著一個秘密，秘密也許永遠都是秘密；但你如果能適當對外交流，那就意味著有更多的人來解讀，解密的幾率也就更大——更何況，他現在有求于孟千姿。

    欲蓋彌彰地求助，不如大方坦誠相請，孟千姿看起來不像不講理的人，如果能博得她對美盈的同情，事情會好辦許多。

    孟千姿把剝好的獼猴桃送到鼻子邊聞了聞，不準備吃它了，太酸了。

    她放下獼猴桃，摘了片葉子揉碎了擦手：“你釣蜃景，跟況美盈的病有關？”

    “有關。”

    這關聯有點縹緲，孟千姿想起江煉畫的那些畫：“那個頭被砍了一半還在爬的白衣服女人……”

    “是美盈的外曾祖母，也就是太婆。那個馱隊，是況家人在轉移家私，當時日本人已經打進了湖南，為了躲戰禍……”

    說到這兒，他停住了：有一道很稀淡的手電光柱，正從斜前方的叢枝上掛過，像突兀掉落的一線亮。

    那應該是不遠的地方，有人在晃動手電。

    過了會，錯落的足音漸近，光柱多了幾道，也更亮了，在這片林子里隨意穿掃，其中有一道，甚至穿透叢葉，自他耳后照過來，映亮了他半邊側臉。

    來人了。

    兩人都沒有說話，孟千姿動作很輕地拈起外套的兩個邊角遞過去，江煉接過來，悄無聲息地兜起扎好，再然后，各自坐正身子，后背倚住樹干，一動不動，連呼吸都放輕了許多。


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