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    江煉并非沒有見過虎，但這許多年來，老虎要么被動物園化，要么被動畫片化，以至于他幾乎忘了虎的本來面目了。

    這是一只有點年紀的虎，也是一只大虎，體長接近三米，光那條末梢微微翹起、鋼刷一般的虎尾就有一米來長，華南虎種，很少能長到這么龐大。

    它邁動步子時，肉墊肥厚，毫無聲息，軀體上的塊肉卻極有力道地起伏賁動，可以想見，皮毛覆蓋下藏著怎樣撼山動岳的力道，聽人說，老虎的掌力有一噸之重，所以能輕而易舉撲死一個人，也不知道是不是真的。

    因著光亮不足，昏黑的夜色中，那兩只虎眼看上去，如同兩個泛著白光的大乒乓球，但耽耽虎目，仍叫人不敢與其對視，生恐魂為之奪、魄為之?dāng)z。

    這一人一虎過路時，江煉連呼吸都屏住了。

    不止是他，邱棟幾個也都僵挺著身子，硬把這一刻摒過，江煉注意到，孟千姿朝向他這一側(cè)的胳膊和大腿上，都有刀傷，那些掛下的血痕，也都是從這些傷口里流出來的，但這一定不是打斗時掛的彩：因為上三道為橫，下三道為反弧，排布得很整齊，間隔幾乎一致。

    孟千姿引著那頭虎，在不遠處立住，定格成江煉眸中一站一蹲踞兩個背影。

    更遠的地方，有獸吼聲傳來，偶爾，也會有一兩聲凄厲之極的人聲。

    也不知過了多久，江煉看到，孟千姿垂下手，在那只虎頭上摸了一下。

    那只老虎聳起身子，掉頭走開，起初是很慢的虎步，過了會，一個竄縱，沒入了茫茫夜色之中。

    直到這個時候，身周的這幾個人才真正松懈下來，江煉聽到邱棟的喃喃：“咱們湘西山里，是真沒什么老虎了。”

    邊上有人回他：“是啊，我聽我奶說，四九年解放軍剿匪滅虎，半年的時間，全區(qū)八縣滅了八十多只，光我奶家寨子后頭的山凹里就打死了四只……現(xiàn)在，這么深的山里，孟小姐放了這么大的咒，也才……只有這一只，看著有點歲數(shù)了，身邊連個虎崽子都沒隨。”

    怕也是湘西大山里，最后一只了。

    ***

    山獸動時洶洶，匯作一股進擊的浪潮，頗有天震地駭?shù)穆晞荩r卻只四散，除了偶爾傳來一兩聲漸遠的獸吼，幾乎悄無聲息。

    剛剛發(fā)生的一切，仿佛只是一場山林夜夢。

    幾堆篝火接連燃起，片刻前還作著驚心動魄纏斗的戰(zhàn)場，成了臨時棲身的營地。

    山鬼幾乎人人帶傷，有兩個傷得很重，邱棟他們也沒帶藥品，只能因陋就簡，領(lǐng)著幾個輕傷的，就近擇來草藥，然后將人手分作兩撥，一撥照顧重傷員，一撥幫孟千姿包扎。

    沒繃布，只能各自割扯衣服，布條的撕拽聲不絕于耳，江煉搭不上手，索性站開些，免得礙人家的事。

    直到邱棟幫孟千姿包扎完了，他才走上去，把手中的東西遞給她：“你的。”

    孟千姿和邱棟一起抬頭。

    明亮的火光躍動下，江煉指間垂下一根金銅色的鏈子，鏈端兀自輕顫不已，幾片輕薄的圓片交互蹭碰，發(fā)出極輕微的鈴音。

    邱棟嘴唇囁嚅了一下，似乎是想說什么，又忍住了沒說。

    孟千姿不置可否：“這個啊。”

    她抬手接過來，指尖無意間劃過他的，直到把鏈子攥入手心，才輕笑了一下，又抬頭看他：“兩清了，你可以走了。”

    又吩咐邱棟：“去給勁松打個電話，順便問問他，有沒有找到?jīng)r美盈和韋彪，找到的話，不用為難他們了。”


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