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    遠了，也淡了，像一抹暗色的朱砂印，揉進石色里。

    ***

    正如江煉所預料的那樣，神棍堪堪于第一個繩結前再次止滑。

    一回生，二回熟，他終于想起了這個下降器該怎么用：止滑之后，還得自鎖，人才能保持懸停。

    懸停之后發生的事，再一次驗證了江煉的話：他控制不住平衡，繩子開始自轉，繩身順時針絞盡，又反向回絞，神棍被轉得頭昏腦脹，眼鏡也移了位——原本是橫架在鼻梁上的，如今從臉上斜切而過，一條眼鏡腿死勾住他的耳廓，另一條，已經直踹進了他的脖子。

    這種情況下，神棍當然知道得保持鎮靜、不掙不動，慢慢等待繩子靜止下來，就如學游泳的人初下水，越瞎撲騰越沉得快，屏住呼吸四肢放松，反而能慢慢浮起來。

    他之所以又蹬又抓，劃水樣聳動個不停，是有原因的。

    阿惠的照片掉了。

    阿惠，原名盛澤惠，隸屬滇地黑苗，神棍之前向二沈炫耀自己的行走經歷、提到的那只被他一屁股坐死的、手臂粗的蠱蟲，就和盛澤惠有關。

    她當然不認識神棍，她于上世紀四十年代死在河南的一個小山村里，據說死于一種極其詭異的怪病，后背被剝掉了一塊皮，那瘡疤的形狀，頗像一只翩躚的血色蝴蝶。

    嚴格說起來，她是“自殺”的：她以兩筒銀洋作為報酬，雇村民把自己的棺材抬入深山，吊入高崖的崖洞，然后安詳地躺進棺材，要求村民把棺材釘死。

    村民們垂涎銀錢，明知此舉有損陰德，還是一一照辦，據說他們辦完事離去時，盛澤惠在棺材中用指甲不斷抓撓棺壁，那尖利的聲音，聽得人毛骨悚然。

    后來才知道，她是以身飼蠱、以命入血蠱，去報復那些害了她一生的人。

    神棍于因緣際會間得了她的兩張照片，驚為天人，后來又了解到她的身世，唏噓不已，口口聲聲“我家阿惠”，朋友們便調侃這是他“女朋友”，他聽了非但不生氣，反而胸腔之內、老鹿亂跳，止不住沾沾自喜，久而久之，似乎真是這么一回事了。

    那兩張照片，一張放在家里，一張隨身隨行——因為他的“研究”，時不時要入荒僻之所，十天半月見不著人是常事，難免孤寂，正所謂“長夜漫漫，今夜誰與我共”，朋友們都有家小、諸事纏身，懶得聽他嘮叨，不了解他的人則當他瘋言瘋語，拿看異類的目光看他，如此篩下來，只有這張照片，可以聽他絮絮叨叨、高談闊論了。

    他經常拈著這照片，把自己的推理與發現論述一番，然后問她：“阿惠，你覺得呢？”

    照片上，盛澤惠似嗔非嗔，柔柔淺笑，神棍從不奢求這世上真有個人能跟他志同道合，能有這么張照片，可以靜靜地聽他說話，不打斷、不譏嘲、不反感、不拂袖而去，就已經很滿足了。

    ……

    但是剛剛那一通猛墜急落，衣歪袋斜，也不知怎么的，那張照片竟滑落出來，翻翻卷卷，向著崖底深處去了，神棍大驚之下，伸手撈取，但人在繩上，哪是借得著力的？越抓越亂，越忙越轉，那照片真跟只飛去的白色蝴蝶似的，如旋如霧，翩躚婆娑，愈遠愈淡，漸被更深處的漆黑給吞融進去了。

    神棍沮喪之至，覺得這照片一飛，形同緣分消減：本來就沒見過面，盛澤惠死時，大多數的物件都已付諸烈火，只余這火堆中搶出的兩張照片，還燒殘了角，現在好了，損失了一半！

    他又是失落又是懊惱，本想任由身子隨繩兜轉、懲罰自我，好好追念一番，忽聽到江煉的聲音，才猛然警醒：繩子快斷了？

    我靠，活佛倉央嘉措曾經說過，“世間事，除了生死，哪一件不是閑事”，命都要沒了，還談什么學術研究？兒女情長什么的，還是先邊兒去吧。

    他依著江煉所說，趕緊伸手去撈繩子，又把下降器抓進了手里，四下一瞅，看到斜下方七八米處，有一塊凸出的山臺，那尺寸，堪比婚宴大圓桌，足可落腳。

    神棍大喜，深吸了一口氣，拿腳蹬住巖壁，一邊放繩，一邊向著那個方向挪過去，眼見還剩了兩三米，上方的拽力突然消失。

    傻子也知道是怎么回事了，說時遲，那時快，神棍大吼一聲，用盡渾身的力氣，向著石臺跳了下去，落地時雙腳一挫，痛得滾翻在地，但痛歸痛，心中簡直是要喜極而泣：很明顯，他這是安全著陸了。

    ***

    半空中，依然有火蝙蝠零星劃落；高處，孟千姿和江煉看到了神棍的靜力繩斷落，為了以防萬一，已經攀住石壁，以手腳下攀為主而繩索吊攀為輔了，只是這一來，速度又慢了好幾個度。

    神棍撳亮頭燈，想看看周圍的情形，無意間一低頭，忽然發現，屁股下頭坐了字。

    是有人用刀子在石面上刻劃出的字，看得出用刀老道，或者說，用的必是好刀：那些字，真如銀劃鐵鉤，個個有姿有態，而且不止一列，他恰好坐在了中央而已。

    神棍趕緊翻身跪起，且看且讓，也不知道這些字刻了多少年了，其上多有濕泥敗葉，他不斷拿手抹擦，終于看了個清楚，不是詩是不是詞，像是酒到酣處，隨手刻下的。

    我飲半壺，留君三口；

    無緣會面，有緣對酒。

    末了，還有列稍小一點的字，應該是落款人名。

    段文希。

    ***

    段文?！?

    這個名字怪耳熟的，想起來了，孟勁松給他解說這個天坑時，曾經提起，有個段文希段太婆，八十多年前下過這崖。
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