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    無論出于什么原因，郭樸終于還是答應(yīng)了高務(wù)實(shí)的拜師請求，但他拒絕立刻回京，表示要等高務(wù)實(shí)通過小試，然后一同返京。

    換句話說，如果高務(wù)實(shí)未能通過小試，那拜師之說也就無疾而終了。

    這里有一點(diǎn)需要說明：明代讀書人必須先參加縣試，錄取后才能參加府試，府試錄取后才能參加道試，而道試通過者為生員，未通過者為童生。

    也就是說，似高務(wù)實(shí)這等還從未參加過考試的人，連童生都算不上，只能叫童子。

    不過明代三年兩考，高務(wù)實(shí)今年可以把縣試、府試、道試一條龍考完——前提是考得順利的話。

    在明代，哪怕只是考個(gè)童生，也是很不容易的事，生員就更難。蓋因?yàn)槭孔訁⒓涌h試，錄取人數(shù)就有名額限制，縣試過了參加府試，錄取名額也有限制，是以哪怕區(qū)區(qū)一個(gè)童生名額，也要經(jīng)過縣、府兩次把關(guān)，而童生能不能順利成為生員，還得看道試這最后一關(guān)，道試同樣有名額限制。

    相對而言，因?yàn)楸狈綄W(xué)風(fēng)不如南方濃郁，北方士子相比南方士子的競爭要寬松一點(diǎn)。江南一些地區(qū)，比如南直隸、浙江等地，那考起來真是千軍萬馬獨(dú)木橋。一個(gè)縣試就能刷下去上百甚至數(shù)百人，一個(gè)府試刷下去的人數(shù)基本都得上千，稍微大點(diǎn)的府，府試刷下去數(shù)千人也不稀奇，可見其難。

    高務(wù)實(shí)籍貫所在，是河南開封府新鄭縣，開封府無須多介紹，乃是歷代大府，因此又是北方諸省中競爭比較激烈的地區(qū)。

    當(dāng)然，郭樸已看過高務(wù)實(shí)的文章，他堅(jiān)持等高務(wù)實(shí)小試通過之后再回京，并不是認(rèn)為高務(wù)實(shí)會(huì)小試失利，只是不想單獨(dú)去京師罷了，那太尷尬。

    郭樸家逼仄，郭樸也就沒有留高務(wù)實(shí)，并且囑咐他次日直接上路，不必再來告辭。高務(wù)實(shí)知道郭樸為人，既然這般交待，就不必多此一舉，于是返回安陽，休息了一夜。

    次日一早，高務(wù)實(shí)便從鄴城馬驛出發(fā)南下衛(wèi)輝府，然后轉(zhuǎn)道偏西南的新鄉(xiāng)縣，走亢材馬驛至滎陽往南，過鄭州，再經(jīng)郭店馬驛抵達(dá)新鄭。

    高家祖宅并不在新鄭縣城之中，而是在縣城東北的高老莊——這個(gè)名字很著名，但并不是《西游記》里那個(gè)高老莊，其地大約在后世新鄭市和莊鎮(zhèn)西高村左近。

    高老莊離新鄭縣城并不遠(yuǎn)，出城約莫十里左右便到，高務(wù)實(shí)因?yàn)槭菑谋倍鴣恚纱鄾]進(jìn)縣城，直奔高老莊而去。
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