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    高才對范家的判斷十分準確，在收到新鄭高家有意收購范家鐵礦的消息后，范家毫不猶豫地派出了族中最有出息的子弟范守己，于得知消息的次日出發，直奔新鄭詳談。

    范守己，字介儒，洧川固賢人，嘉靖二十三年生人，隆慶四年舉人，時年二十六歲，不算早，但也不算特別晚，只是在此之前，他參加鄉試已經失利三次了。

    范守己此次前來，當然不只是因為要談生意——他們范家目前當家的是范守己的長兄范守節，生意上的事情都是范守節做主。而范守己平時其實是只負責讀書考試，爭取做官的。

    這些都是高才告訴高務實的，由此可以看出，范守己此來新鄭，談生意絕非主要原因。

    那還能是什么原因呢？自然是和高家交好。高務實“小閣老”的外號或許還沒有傳到河南來，但他去年被高拱帶去京師，放在身邊悉心調教，現在更成了不足十歲的太子伴讀，僅僅這兩條，就足以讓有心人感受到高拱的意圖了。

    當權的宦官都是因為跟皇帝關系親密，而當權的文官稍微復雜一點，但也少不了皇帝的支持。太子，國之儲君也，高務實不足十歲就已經長期陪伴在太子身邊了，一旦他將來金榜題名，待到太子繼位，其前途根本無須懷疑。

    范家好歹也是一地豪強，這點眼光豈能沒有？而豪強想要升格為世家，關鍵就在于能不能有族中子弟出仕為官，所以范守己此來，名為商談鐵礦歸屬，實則打著鄉黨的名號過來看看有沒有機會能依附高家。

    不過，要不要接受范家的依附，高務實卻覺得還有待觀察。

    其實，高務實從高才處回到高老莊時，就仔細回憶了一下跟范守己有關的信息，但想來想去也只記起一點皮毛：此人在原先的歷史上，曾主持過不止一屆江南鄉試，也做過兵部侍郎，最后總理欽天監。另外，他在欽天監任上似乎改良過歷法。應該說，此人應該是個有能力的官員。

    但高務實對范守己印象最深的一點，卻是此人在歷史上似乎是張居正的鐵桿反對者，尤其是對張居正的土地政策，范守己極力反對。

    高務實眼下還不知道范守己反對的原因，換句話說，他不知道范守己是反對張居正清丈田畝，還是反對張居正不加區分的在全國范圍強行推進一條鞭法。
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