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    這日是三公主瑤香八歲生辰，因惠妃喪禮剛過，東聿衡不讓莊妃大辦，讓她在延禧宮準備一桌盛筵作罷。莊妃遵了旨意，讓人請了皇帝一回，皇帝卻并不過去，只是按制賞了三公主八個刻壽的金荷包、八個刻平安的銀荷包。莊妃的外甥女失望之情溢于言表，莊妃的長指甲掐進肉里，緊緊咬著銀牙，氣得胸膛起伏。

    寶、睿、貴、妃！

    沈寧此時正在讓人安置沈湄與七公主的屋子，沈湄抱著熟睡的瑤菡坐在正殿，顯得有些坐立不安，“娘娘，妾也跟著過來，是否不合禮數？若是陛下知道了……”

    沈寧道：“這么小的娃兒哪里離得開母親？雖說有奶娘帶著，但你不也說她夜里總是找你？”

    “是……”沈湄緊了緊懷中稚兒。

    “那就是了，我一會兒跟陛下說一聲，陛下理應會同意的。”

    “妾謝過娘娘。”沈湄起身要行禮，被沈寧制止了，“不必起身。”

    沈湄只得端坐著低了低頭。

    二人沉默一陣，沈寧輕嘆一聲再次開口，“湄兒，因為我你搬到了福禧宮，我對不住你。”

    沈湄忙道：“娘娘言重了，是妾打擾了娘娘清靜。”

    “不是這樣，我……”沈寧欲言又止。雖然沈湄曾與東聿衡同床共寢，甚至生下了一個女兒這件事讓她十分不舒服，但她也怪過自己，倘若自己不曾詐死，又或者先幫沈湄安排好了，她也不至于也進了皇宮深苑來。她以后又該怎么辦？她已經生下子嗣，要出宮怕也是不能的了，難道就要這樣在深宮終老一生么？

    原來自私也這么難。

    “娘娘，妾知道您這么做一定有您的道理，妾不要緊的，真的。”沈湄趕緊道。

    沈寧也只有點點頭，“明兒我把母親請來，你也很久沒見她了罷？”

    “真的？太好了。”沈湄驚喜笑道，“自出了月子，妾就再沒見過母親了。”

    沈寧勾了勾唇。她自回宮后，立刻讓人請了沈二夫人來，原以為會有一通斥責，不想沈二夫人只滿面淚痕，為她活著而欣喜，為她受苦而心疼。她欠這個婦人的情，也越欠越多了。

    這時奶娘過來說要將七公主安置到床上去睡，沈湄剛把人交給她，瑤菡反而醒了。只是她沒睡舒服，看看左右好似陌生得緊，哇地一下又哭了。

    沈湄連忙輕搖低哄，可依舊止不住娃兒哭聲，于是奶娘上前接過小公主，還沒來得及哄，外頭傳來太監的聲音，皇帝駕幸了。

    隨著絡繹不絕的請安聲，伴隨著小娃兒哭聲倒成了一道頗有趣味的樂聲，皇帝還沒到正殿，聲音就先到了，“怎么有娃兒哭聲？”

    那聲音似有些不悅，沈湄與奶娘的心都提了起來。

    沈寧與眾人接了駕，東聿衡看向沈湄一行人，眉頭微皺，看了看沈寧。

    沈寧先讓他坐了，而后將原委說了出來。

    其實東聿衡也聽說了這事，也同意了皇后的作法，只是沒料到沈寧會同意沈湄也跟著過來。

    “貴妃既這么說了，便由貴妃作主。”

    “謝陛下、謝娘娘。”沈湄忙謝了恩。

    東聿衡讓奶娘抱著七公主上前看了一會，交待兩句，便讓沈湄等人退了下去。

    皇帝轉頭看向看不出什么表情的沈寧，笑笑說道：“朕覺著七姐兒像你，你覺著像么？”

    沈寧聽了悶悶地道：“我怎么知道？”

    一聽就知道她鬧了別扭，頗有些無奈地將她攬近，“你這婦人，一回宮就因沈婕妤跟朕大發脾氣，怎地今個兒又同意了讓七公主過來？并且還一并將沈婕妤叫了來？”他著實捉摸不透她的脾性了。

    沈寧知道東聿衡是真不理解這對現代人來說已是看似荒謬的問題，她抿了抿嘴，才看著他道：“我生氣的不是她們，是你。”

    聞言東聿衡擰了眉，“這事兒是皇后的主意，怎地又怪起朕來？”

    沈寧看他的表情不由好氣，唉，這情商無限接近零的封建帝王！她一咬下唇，爽性直白地道：“我生氣的是你這么花心風流，恨不得將天底下所有的美女都招進后宮，甚至連沈湄也不放過。”

    “滿口胡言，朕從未為私欲搜羅各地美人，選秀不過是按制三年一回充盈后宮，為的是朕之東氏皇朝福澤延綿，子孫繁茂。”他惟一為了私欲費盡心思得到的婦人，就是她。他也不知為何，她并不貌若天仙，并不賢德大度，不曾為他誕下子嗣，這些卻都無關緊要，只要她在他身邊，他就心滿意足。

    他這話的意思，是只將女人視為玩物與生孩子的工具。他一直是個無情的皇帝，自己也曾切身體會過這一點。沈寧至今不知道自己為什么會愛上這樣一個男人，也不知道他那一點柔情為什么給了她。
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