四

    孔雀王朝在無憂阿育王的統治下，國力空前繁盛，王朝的象兵足跡甚至在波斯都留下了盛滿鮮血的戰爭腳印。國內更是大興土木，修蓋廟宇，還有恒河岸邊那座命名為“孔雀”的宮殿。

    但是，強盛的國力也掩蓋不了命運悲慘的奴隸們累死在工地中的事實。每天都會有大批奴隸因為過度勞累、監工虐待、濕熱病而死亡，隨意丟棄到野地，任由烏鴉、野狗啃食。

    隨著奴隸的日益減少，孔雀王朝的各個工地都出現了停滯現象。一心向佛的無憂阿育王難壓暴怒的性格，給每個負責監工的官員下了死命，如果不能如期完成，全家貶為奴隸，參與工地建筑。

    命令一下，監工們自然不敢怠慢，只能加大懲罰制度，原本還有休息時間的奴隸們晝夜勞作，所帶來的惡果是，奴隸死的越來越多，建筑進度越來越慢。

    負責建造“孔雀”宮殿的監工甘地自然也是愁眉不展，眼看宮殿就要竣工，奴隸們卻已經到了極限。生性寬厚的他也知道，此時懲罰奴隸，不但于事無補，還有可能造成民亂起義，而無憂阿育王給的最后期限馬上就要到來。想到家中的妻女即將淪落為奴隸，他暗暗下了決心，準備帶著全家逃亡。

    回到家中，妻子瓦婭見他愁眉不展，得知此事，柔聲安慰著說她有辦法。不過，她需要半個月的時間回山里的村落詢問家族老人。

    甘地自然不信，以為妻子要找借口逃跑。瓦婭凄然一笑：“你把我從強盜手中救出，對我的恩德我一生都還不完，怎么可能舍你而逃？”

    話音剛落，瓦婭奪過他腰間的彎刀，砍下了自己的食指立誓。

    甘地看到妻子斬斷的食指彈落在地上，心里面懊悔不已，連忙答應了妻子的請求。

    妻子臨走前，囑托了他三件事：一、在她回來之前，不要開工；二、把斷掉的食指找仆人縫進女兒孔雀的枕頭里；三、每天早中晚都要誦經，無論發生什么事情，都不要理睬。

    這三件事一件比一件奇怪，可是看到瓦婭不容置疑的眼神，甘地只好點頭答應。