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    ……

    楊信騎馬，只帶著少數將領入城。

    城墻上，有人高呼“萬勝”，漢家眾人皆是喜氣洋洋，如同過節。

    如此多的俘虜，那可是破天荒的頭一遭了。

    楊信自然受到熱烈歡迎。

    ……

    楊信沒有多做逗留，前往太守府，準備述職。

    他心情大好。

    不過，此時楊信卻不知，等待自己的會是什么……

    ……

    太守府邸。

    耿臨神情落寞，目光蕭索，連頭發都花白許多，像是一夜間老了十歲。

    “府君大人，發生了什么事情？”楊信一驚，關切詢問。

    對這位大漢的北境砥柱，他是滿懷敬意的，關切之意沒有半點作偽。

    “子誓，你立下如此戰功，我本該恭賀，甚至出城相迎的。”耿臨強笑一聲，神情苦澀道，“只是，眼下卻有一樁麻煩事，或許需要你的幫忙……”

    “麻煩事？”楊信茫然，抱拳道，“府君大人請細細說來。”

    “朝廷準備北伐鮮卑。”耿臨苦笑著，拋出一顆重磅炸彈。

    “北伐？”楊信表情大變，失聲道，“朝廷諸卿都瘋了？以漢朝如今之積弱，防守都很勉強，哪有余力北伐？”

    “誰說不是呢？”耿臨神情蕭瑟，“但推動北伐的，是陛下。去年時，護羌校尉田晏抵御先零羌不利，獲罪待罰。為戴罪立功，田晏賄賂中常侍王甫，慫恿天子對鮮卑宣戰。天子畢竟年輕氣盛……”

    這就被忽悠瘸了？

    楊信心中冷笑，又生出一種無力感。

    “朝廷方略，是三路分兵出塞，同伐鮮卑。”耿臨一一介紹道，“烏丸校尉夏育出高柳，破鮮卑中郎將田晏出云中，匈奴中郎將臧旻則率領南匈奴的屠特若尸逐就單于，出雁門。三家各自率領步騎萬余，深入鮮卑境內，尋其主力，討伐之。”

    “為何不讓太中大夫出山？”楊信微微皺眉，問道，“夏育、田晏有將才而無帥才，臧旻長于戡亂而從未出境征討過，若無太中大夫，又是孤軍深入，此戰絕難獲勝。”

    他口中的太中大夫，正是前太尉，涼州三明之一的段颎。

    “段颎已老，卻是無心也無力勞師遠征了……”耿臨連連搖頭，“不止是段颎，你的老師張奐，還有皇甫家的皇甫規，都已年逾七旬，根本承受不住行軍的勞碌，以及塞外的冰寒氣候。”

    “那這根本是一場必敗之仗！”楊信眉頭緊鎖，沉聲道，“統帥能力不足，又孤軍深入，糧秣軍資難以跟上……”

    他的聲音戛然而止。

    楊信都清楚，這是一場必敗之仗，難道耿臨就不清楚？

    甚至，耿臨比他更痛苦，更煎熬！

    因為，這一場必敗之仗，也讓趙苞、耿臨、郭勛多年的謀劃毀于一旦！

    對鮮卑的離間分化，他們本在按部就班地進行，如今朝廷伐漢，鮮卑人震恐，則各部族必定聯合，相互之間的齟齬也會暫時拋到了一邊。

    楊信深吸一口氣，盡量克制情緒，恭敬道：“府君大人，朝廷對我玄菟郡有何要求？”

    “朝廷的東路軍，是護烏桓校尉夏育。”耿臨吐出一口濁氣，“夏育麾下部眾不足，一則發烏桓突騎，二則自附近州郡募兵。我們玄菟郡，也需出一曲人馬。”
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