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    姜恒道：“油炸果子，要么是糖人，夏天還有鹽漬的李子和酸梅。”

    耿曙又一個打挺，坐了起來，手搭涼棚，像只鳥兒般朝遠處張望，說：“你喜歡吃油炸果子。”

    “娘不讓我多吃，太上火了。”姜恒說，同時注意到耿曙脖頸處拴了根紅繩，露出小半截玉玦的邊，便湊過去，摸摸他的后頸，把玉玦拉出來看了眼，又依舊放了回去。

    耿曙只是側頭看了眼姜恒，依舊沒吭聲，姜恒卻從耿曙的眼中，讀到了些許暖意，仿佛經過昨夜，他們之間有什么變得不一樣了。

    “那兒有，”耿曙說，“我去給你弄點。”

    “咱們沒有錢，”姜恒說，“怎么弄？”

    小巷盡頭就有賣油炸果子的，老板支著個油鍋，正在現炸現賣，清香的面團里頭包了豆沙，下鍋后炸得金黃香甜，撒上芝麻與花生碎，以竹簽穿著一串三個，一文錢一串，姜恒說著說著，已經開始流口水了。

    “趁他轉身的時候拿就好了。”

    “那是偷，”姜恒說，“不告自取是為賊，不行不行?！?

    耿曙帶著點不耐煩，說：“別訓我！”

    姜恒一本正經道：“要是有人把你東西拿走了，你鐵定氣得不行，己所不欲勿施于人嘛。”

    耿曙一瞥姜恒，不吭聲了，拿起那茶壺喝了口，兩人也不置杯，就這么對著茶壺喝。耿曙說：“你餓了沒有？”

    “下去吃吧?！苯阋豢慈疹^，該用午飯了。耿曙又爬下去，末了，帶著衛婆留給他們的食盒翻上來，其間明顯地停了停。

    “怎么啦？”姜恒說。

    “鳥兒?！惫⑹镌谖蓍芟抡f，“鳥蛋吃嗎？”

    姜恒頓時臉色煞白，說：“別吃它們的蛋，太可憐了！”

    耿曙本來已經把蛋掏了出來，聽姜恒一說，只得又放了回去，一臉無聊地上來，說：“這也不行，那也不行，啰嗦?！?

    姜恒也不著惱，只笑了笑。片刻后那窩蛋的主人飛來了，姜恒便掰了點餅碎喂它們，自言自語道：“上天有好生之德，別人活得好好的，這不是挺好么？”

    耿曙也掰了點餅喂那兩只鳥兒，鳥兒倒不避人，一跳一跳地吃了，還啄了兩下耿曙的手表示親昵，方才耿曙若把鳥蛋全掏了，毀了它們一家，這會兒估計那倆鳥兒得哀叫個沒完。

    用過午飯后，倆小孩兒把食盒扔在一邊，姜恒已有點困了，歪在耿曙身邊，曬著太陽，睡了個午覺。耿曙依舊坐屋頂上，側過一腿攔著姜恒，讓他枕自己腿上免得滑下去，倚著飛檐，翻來覆去地看那疊字。

    “姜恒、恒兒，耿、耿曙。”耿曙拿著他們的姓名紙，小聲念道，瞥了眼姜恒，又翻出別的紙來，“山有木兮木有枝……”

    “回來了?！比漳何魃?，耿曙看見馬車，搖搖姜恒，帶著他下去。姜恒睡得暈頭轉向，被耿曙帶回房，躺在床上，耿曙自己則收拾了那幾張紙，坐在姜恒臥室外的天井里，裝作在這兒坐了一下午。

    然而昭夫人卻正眼也未看他，只在耿曙試探的張望中穿過前院，進了堂屋。衛婆則一瞥耿曙，看見他手中的紙，點了點頭，轉身回后院去備晚飯。

    “娘！”姜恒睡醒了，一陣風地跑去，說，“給我買吃的了嗎？”

    堂屋內一聲怒斥道：“滾！”

    姜恒被嚇著了，耿曙收起紙，起身到得堂屋前，只聽昭夫人一聲凄厲的斥責：“除了吃你還知道什么？！”

    姜恒退后半步，不知道母親為何突然發這么大火，忙道：“我我我，我就是問一句……”

    昭夫人怒道：“讓你讀書作文章，作到狗身上去了！看看你自己！泥堆里頭滾成這副德行！何曾有半點姜家少爺的模樣！明天待人殺上門來，一刀宰了你這小乞丐！”說著就上來擰姜恒的耳朵，姜恒猝不及防，在屋頂躺了一整天，身上正臟，當即要躲，卻被昭夫人手指鉗住耳朵，又被扇了一巴掌，頓時吃痛大嚎起來。

    “我錯了——！”姜恒大哭道，“娘我錯了！別打了！”

    多年的經驗，告訴姜恒必須先悲痛欲絕地哭一頓，順勢還要軟倒在地上，虛張聲勢一番，接下來便不容易再挨揍。

    耿曙卻顧不得別的，馬上邁進堂屋里要拉走姜恒，背后衛婆則來了，一手作勢攔了下昭夫人，把耿曙推了出去，以免火上澆油。昭夫人這才恨恨放了手，姜恒于是捂著耳朵，跌跌撞撞地哭著走了。

    耿曙站在廊前，欲追上去，姜恒卻郁悶地進房，倒在被上。


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