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    嵩縣下起了小雪,南方的冬天讓人覺得很愜意，猶如潯東的氣候一般。姜恒泡在木浴池里，耿曙又讓他過來,躺在自己身上。

    姜恒拿著那幅絹,上面寫了不少小字,字跡娟秀，看起來十分親切。這絹顯然是臨時撕下,交由商人匆匆?guī)ё叩模词乖谑f火急之時，寫信之人也絲毫沒有慌亂。

    “汁郎親鑒,”姜恒念道,“你我雖素未謀面,卻已是有緣……”

    “父王自王叔薨于安陽后,性情大變，近年早已今非昔比。王兄自作主張，安排你我婚事,已屬冒犯。亡人之身，又豈敢冒昧一求？”

    姜恒正色道：“看來嫂子的處境很不妙啊。”

    耿曙沒有回答。姜恒又念道：“雍軍失玉璧關(guān)，天下盡起,王兄持聯(lián)盟之議，苦苦勸說父王,未果被囚……”

    耿曙答道：“代武王有二十七個兒子，大多被派往代國全境，執(zhí)管封地,只有太子與三名王子,留守朝廷，協(xié)助掌管朝政。”

    “這位‘王兄’,”姜恒說，“應(yīng)當(dāng)就是李謐了。”

    耿曙說：“對，他叫‘太子謐’。”

    姜恒雖多年來身處海閣，卻從未不聞世事，羅宣時而會朝他解釋諸國情勢，楓林村內(nèi)又有不少過路商人，帶來天下的情報。而當(dāng)年在洛陽時，這大爭之世的局勢，更是脈絡(luò)分明、就里清晰，畢竟天子百官管不得正事，打聽打聽閑事，總是可以的。

    十多年前，耿淵琴鳴天下，代國武王同父異母的庶出兄弟，公子勝李勝死于黑劍之下，從此代王便性情大變，原本暴躁的脾氣愈發(fā)激烈。但很快，他也意識到這樣下去不是辦法，于是逐漸將朝廷權(quán)力，過渡到了嫡長子李謐手中。

    兄弟死后，代武王開始日夜酗酒，隱居深宮，少問政事。

    代國太子未曾繼位，卻已成為代國實際上的國君，與雍的聯(lián)盟、婚事，亦是太子李謐一力促成。等待在他面前的，將是一盤艱難的棋局，面對這盤棋，他只能暫且摒棄仇恨，放下琴鳴天下之恨，與敵人雍國姑且攜手。

    但就在鄭、梁二國出此奇謀，刺殺汁琮，大破玉璧關(guān)后，國內(nèi)局勢一夜間改變了。

    代武王重掌朝政，推翻了先前的所有戰(zhàn)略，決定朝汁氏復(fù)仇，討回當(dāng)年的血債。李謐極力勸說，當(dāng)場被代武王勒令下獄。

    武王年輕時戰(zhàn)無不勝，二十年前，素有“戰(zhàn)神”威名，與梁國神將重聞足以分庭抗禮，積威之下，朝廷噤若寒蟬，莫敢直面以諫。

    而公主姬霜，面對性情大變的王父，亦被軟禁起來，讓她少指手畫腳。

    她想盡了所有辦法，眼看代國大軍開始集結(jié)，而待得代王打了勝仗歸來，第一件事便要將兄長李謐賜死，廢太子再立。她左思右想，再無辦法，只得病急亂投醫(yī)，求助于耿曙這名萬里之外、尚未定親的未婚夫。

    畢竟雍國絕不希望代國加入聯(lián)軍，如果能不費一兵一卒，化去武王的怒火，他們的利益便能達成一致。

    “我們的商人還探聽到另一個消息。”宋鄒說道。

    姜恒洗過澡，耿曙在旁用干巾為他擦頭。

    “嵩縣終于要有麻煩了嗎？”姜恒朝宋鄒問道。

    宋鄒苦笑道：“看情況確實如此。”

    聰明人無需長篇大論解釋來解釋去，姬霜既然寫信朝耿曙求助，其他人自然也開始忌憚嵩縣，一萬駐軍說多不多，說少不少。代國在發(fā)兵之前，一定會想辦法先剿掉位于自己后方的這股力量。

    除非耿曙在代軍入侵嵩縣前將全軍撤走，那又另當(dāng)別論。

    “他們眼下不敢就來，”姜恒說，“放心罷，宋大人，江對面，還有郢國呢。”

    “是這么說。”宋鄒答道，“可開春之后，就難料了，一切全看玉璧關(guān)歸屬。”

    姜恒點了點頭，朝耿曙揚眉。

    “只有咱倆嗎？”耿曙問。

    “嗯，”姜恒答道，“你說了，去哪兒都可以。”

    耿曙道：“當(dāng)然記得，只是問問，不用護衛(wèi)么？”

    “你不就是？”姜恒正收拾東西，答道。

    耿曙答道：“我來吧。”

    耿曙簡單收拾姜恒的隨身之物，發(fā)現(xiàn)只有一個空藥瓶、一身里衣，連錢也沒了，還有一個匣子，里頭裝著顏料等物，不知作何用，如此儉樸，當(dāng)即令他十分難受。

    姜恒說：“我去交代點事兒。”

    耿曙已不再像先前般緊張，姜恒抵達嵩縣后，無人好奇這個突然出現(xiàn)的青年人，耿曙朝親兵們說了，姜恒是雍都落雁派給他的主簿。知道他是誰的人，只有宋鄒，但就連宋鄒，也并不清楚姜恒的真正身世。

    姜恒現(xiàn)在需要嵩縣的配合，他將與耿曙前往西川，并想辦法將太子李謐放出來，借助他的力量，來反制代武王，扼住他那喪心病狂、開啟大戰(zhàn)的念頭。

    雖然以他的立場而言，他并不想為雍國做什么，然而他欠了汁琮的債，這筆債務(wù)是耿曙的四年人生，解去玉璧關(guān)之困，權(quán)當(dāng)還給汁氏的。

    更重要的還有一點——設(shè)若代國開戰(zhàn)，第一個目標(biāo)就是奪取嵩縣，沒有人愿意在自己的腹背之地留一枚雍國埋下的釘子。為了這好不容易得來的棲身之地，姜恒必須設(shè)法保全嵩縣與全境軍民。

    姜恒又想方設(shè)法地說服自己，雖然轉(zhuǎn)而幫助雍國大大脫離了他的初衷，但他也不想大動干戈，用幾十萬、乃至數(shù)百萬人的死亡來換取一統(tǒng)天下的盛世。他要的是雍國知難而退，而不是把玉璧關(guān)北邊所有的人全殺了。

    早在師門的時候，他就作出了長遠的籌謀，要以最小傷亡的代價，來幫助自己所選定的國君完成一統(tǒng)大業(yè)。

    起初這個選擇是太子靈，但姜恒現(xiàn)在非常地茫然，太子靈真的合適么？他是不是需要重新考慮，界定新的人選？

    “矮個里拔高個。”姜恒想起下山前，朝鬼先生談及自己的宏圖與理想時，無奈下意識說出的話。

    五國之中，確實沒有適合的天子人選，這才是大爭之世中，最大的悲哀。
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