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    桃花殿中,眾人等待汁琮前來，開始家宴。

    “說走就走，”姜太后在桃花殿內端坐，不等姜恒問候,便先發制人,說道，“你這人也是一時一樣。”

    姜恒笑了起來,先是拜見過太后,知道太后嘴上說著責備之語，心里卻是關心他的。

    “事出突然,”姜恒說，“讓姑祖母操心了。”

    “界圭又哪兒招你惹你了？”姜太后言語中多有不滿。

    姜恒是聰明人,自然不能一五一十地告狀,只得答道：“他路上辛苦,哥哥來了,我便讓他回宮內先歇著。”

    姜太后聞言便淡淡道：“罷了。”

    汁綾道：“你還真敢說嘛,先前倒是小看你了。”

    太子瀧笑了笑,說道：“恒兒所言，都是實話。”

    一時殿內靜默,姜太后又嘆了口氣，今日姜恒在琉華殿上那一番話，都是管魏常朝汁琮說的,想到管魏當年也是個天不怕地不怕的性子，到得老來,也說不動了,反倒是姜恒一身銳氣,毫無畏懼。

    耿曙說：“父王沒有生氣罷？”

    這是耿曙第二次問了,他唯一在乎的，只有汁琮的態度，也很清楚，他們如何看待姜恒，最后還是取決于汁琮。雖然游歷的前半段耿曙沒有參與，但他相信姜恒說的都對，姜恒永遠是對的。

    他會這么說是為了什么？當然是為了大雍，為了大雍，又是為了他耿曙。

    設若汁琮不領情，反而怪罪姜恒，耿曙再怎么放不下家人之情，也不可能讓姜恒待在這里，他都想好了，就像半年前一般，金璽給汁琮，權當報答，帶著姜恒走就是。

    “他待會兒就來了，”汁綾有點幸災樂禍，笑道，“你自己問他就是。”

    耿曙答道：“我不會問他。”

    太子瀧朝耿曙道：“爹沒事的，他是個聽得進忠言的人。”

    汁綾道：“還行罷，有些話，本來也是東宮與左相常奏上去的，你不過把奏折甩到他臉上，指著本子給他讀了一遍而已。”

    姜恒在心里嘆了口氣，從眾人的反應便可看出，汁琮實在不是一個合適的國君。否則換了汁瑯，大家所討論的，一定不是國君對此的態度了，而是如何去解決眼下的問題。

    耿曙又問：“什么時候發兵？”

    耿曙問到此事，汁綾便收起了玩笑表情，朝姜恒道：“你這么一來，奪回玉璧關之戰，又要推遲了，什么時候才能收復國土？”

    “不，”姜恒回過神，馬上道，“不能推遲，現在就得開始準備，下個月就要開戰了，越快越好。”

    “什么？！”汁綾難以置信，今日姜恒在汁琮面前扔出了這么多內憂，總得一件件來解決。國內不穩的情況，早在汁琮被刺時汁綾就感覺到了，當時朝野聞訊如臨大敵，第一件事不是重奪玉璧關，而是要預備面對各族反叛。

    姜恒卻要求盡快開戰？！

    姜恒正色道：“我們的難題不在于如何奪回玉璧關，而是在于，收復關墻后要做什么……”

    “不談國事。”姜太后打斷了兩人的對話，說道，“行軍打仗、治國變法，你們空了去慢慢地說罷。”

    “是。”姜恒道。

    汁綾仍在思考，太子瀧努力地緩和了氣氛，說：“你在外頭收養了兩只熊？”

    姜恒便笑了起來，點頭，比畫道：“這么大小，交給孟和了。”

    “哦，”太子瀧想起來了，說，“他啊。”

    耿曙皺眉問：“他誰？”

    耿曙不太喜歡孟和，也說不上為什么不喜歡他。

    汁綾道：“他是風戎人的最小的王子。”

    太子瀧說：“他哥叫朝洛文，風戎軍中左將軍，也常來東宮，下回你就見著他了。”

    姜恒點了點頭，自己若無意外，已經被歸入東宮體系中了，汁琮有意地要為自己兒子培養治國之才，當下掌權的文官里，陸冀、管魏都老了。周游、曾嶸二人又是士大夫家族出身，各有各的利益。

    耿曙來了，填補上武將的空缺，年輕謀士又有姜恒，這兩人在雍沒有封地，沒有結黨，乃是最佳人選，要說唯一的缺點，就是兩人關系太過密切。

    “烏洛侯家的人還活著么？”姜太后說。

    “活著，”姜恒說，“已經走了，想來他們也在后悔罷。”

    汁綾不滿道：“后悔什么？”

    姜恒答道：“后悔不該反叛作亂。”
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