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    真正的寒潮來了,一夜間落雁城遭遇了前所未有的考驗，士兵們放下武器，成千上萬人投入到搶修城墻的工事中去。工寮停產(chǎn),修理被毀去的房屋，氐人為雍人送來過冬的糧食與物資，林胡戰(zhàn)士們無處可去,便留下幫助雍人修復(fù)城市。

    姜恒在十天內(nèi)完成了所有的活計，傷勢也已大致痊愈。臨近冬至的黃昏，太子瀧說：“我們出去走走罷,姜恒。界圭，可以陪我們一會兒嗎？”

    界圭拉起斗篷,遮擋住臉龐，看了眼姜恒。

    姜恒欣然點頭，問：“殿下想去哪兒？”

    “看咱們的哥哥，”太子瀧答道，“他率軍修復(fù)城墻,已有好些天未曾回宮了。

    但太子瀧不知道的是，耿曙每天深夜都會回宮,陪姜恒睡到天蒙蒙亮，又在疲倦中起身，換上鎧甲，到城南去,身先士卒,頂在寒風(fēng)之中，與每個士兵一樣,以自身的力量,拖動磚石,打下新的地基，修建起牢固的城墻。

    姜恒與太子瀧選擇了步行，他們穿著樸素，一如城中的平民少年。這是他們的家園、他們的族人。百姓經(jīng)歷了滅頂之災(zāi)，卻依舊在太子瀧的號召下動員了起來，自發(fā)地捐錢捐物，騰出片瓦遮頭。

    “殿下，”姜恒說，“這就是你的臣民、你的百姓?！?

    太子瀧走過長街，沒有人認(rèn)得他們，有界圭跟在兩人身后，大抵是安全的。

    “他們不是牲畜，”姜恒想了想，提醒道，“不是數(shù)字，是有喜怒哀樂、有家人的、活生生的、與你我一樣的人。”

    “我懂，”太子瀧說，“我都懂，我正在這么做。”

    管魏朝他解釋過，父親為什么要那么做，“家天下”的時代已經(jīng)過去了，分封的結(jié)果就是像晉廷一般，任由諸侯坐大并分崩離析。

    他們需要更強大、更堅固的朝政體系，將人與土地牢牢維系在國君的身邊，他們討論了許多辦法，最終汁琮作出了至為野蠻的選擇。但如今姜恒帶著王道來了，帶著內(nèi)圣外儒的希望來了，每個人都需要作出改變，而這改變勢必會傷筋動骨。

    “恒兒，哥哥有時覺得，自己真的很懦弱?！碧訛{忽然說。

    “何出此言？”姜恒笑道，“我倒是覺得，你很魯莽?！?

    太子瀧說：“我既懦弱，又魯莽，什么時候能像你，或者像王兄一樣就好了?！?

    “那不一樣，因為你置身其中，”姜恒指出了最關(guān)鍵的一點，“我們置身事外?！?

    太子瀧心里好過了不少，唯一會肯定他的，就只有姜恒與耿曙了，從這點上來說，他會將他們視作自己一生的手足。

    “而且比起年初剛見面那天，”姜恒說，“我覺得你可是有氣勢多了呢。”

    太子瀧不禁失笑，姜恒雖然這么說，卻是除了耿曙之外，唯二贊同他回援國都的人。

    回想起初春姜恒抵達落雁時，太子瀧忽然奇異地發(fā)現(xiàn)了一件事，這一年里，自己的心境確實變得不一樣了。姜恒的到來仿佛催促著每個人的加速成長，在他的身上有股神奇的力量，不僅他自己，連汁琮、曾嶸、整個朝廷，都在他的脅迫之下，開始自省。

    仿佛一輛慢悠悠的馬車，隨著一名中原人的到來，剎那加快了速度。姜恒帶來了危機，也帶來了鞭笞，就像一名監(jiān)工，哪怕他只是安安靜靜地站著，王族亦渾身不自在，挺直了脊梁。

    “你是許多人的榜樣。”太子瀧牽著姜恒的手，說道。

    “那倒不見得。”姜恒笑道，“不過有人說點不合時宜的話，總是好的?！?

    耿曙打著赤膊，就像他手下的將士一般，穿著薄薄的黑色武褲，防滑靴蹬在地上，以肩膀扛著城樓高處一人高的大轉(zhuǎn)輪，將轉(zhuǎn)輪推進鐵榫中，這樣一來，城門的絞輪便修復(fù)了。

    “殿下！殿下！”親衛(wèi)來報。

    “不要大呼小叫！”耿曙正忙著，冷不防被一喊，險些松了絞繩。

    “那是姜大人么？”親衛(wèi)說，“姜大人好像來了！”

    耿曙顧不得絞輪，馬上擦了擦手，聞了下身上的汗味，找來毛巾胡亂擦幾下，探頭到城樓往下看。

    “恒兒！”耿曙看見姜恒，卻沒看清楚太子瀧，太子瀧出宮時戴著斗篷，以遮擋失去的耳朵。

    “哎！”姜恒仰頭笑道，“哥！”

    “你怎么來了？”耿曙說，“快回去！這不是你來的地方！”

    塔樓的了望哨下，小房間里，太子瀧解下斗篷，眾將士馬上紛紛朝他行禮。
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