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    太子安笑道：“那是自然。”

    這時，姜恒沿著江邊的路緩慢走下去，這時節的桃花說不上很好，卻也充滿了生機。

    項余則就像跟從太子般，跟在他的身后。

    姜恒望向江面，說：“今天聽見項將軍府里孩子們的笑聲，就像回到了小時候家里一般?！?

    項余說：“姜大人這模樣，頂多也只有十八九罷。少年成才，令我極是佩服，您的師門，想必非常了得?！?

    姜恒答道：“說來慚愧，實在沒學到多少，十七歲就下山了?！?

    姜恒注視江前有船夫劃過去，說：“今天不知道為什么，我突然就想起了離開山門后，抵達照水城后見到的一名船夫?！?

    項余說：“船夫？”

    姜恒說：“是，當年照水一帶江河泛濫，遇上十年難得一見的大洪水，百姓們找了一位船夫，載我去濟州，那船夫令我心生親近，緣因他說的話，仿佛隱隱之中有著眾生大道。實不相瞞，今天我過來府上，沿途也看見了許多受苦的百姓，仿佛依稀回到了照水，在渡一條滿是尸體的河……”

    項余說：“姜大人不要多想，您不會再見到那景象了?！?

    姜恒笑了起來，猜想剛才太子安的私下吩咐，就是讓項余去辦這件事，畢竟在外國人面前丟了顏面，只沒想到項余的動作這么快。

    “看來太子殿下是聽得進意見的人。”姜恒說。

    “他平時太忙了，”項余說，“有些事便注意不著，你能提醒他，他很感激你?！?

    這時候，姜恒看見一個婦人，正跪在江邊，洗滌衣服，用木棒敲打，并漿洗長袍。

    姜恒便走到江邊的卵石路上，項余跟著，說：“怎么這時候江邊還有人？不是通知他們讓人都離開了么？”

    姜恒回頭一笑，擺手道：“這又有什么關系？”

    項余看著姜恒站在桃花里轉頭笑的模樣，神色略一怔。

    姜恒示意他別跟了，說：“我下去站一會兒，你身穿武將官服，百姓見了你，一定害怕。”

    于是項余距離姜恒十步遠，看著姜恒走到那婦人身外五步距離。

    忽然間，項余意識到不對，右手按在了左手手套上，以食指勾住手套的邊，做了個動作，慢慢地扯下手套。

    那洗衣服的婦人回過頭，朝姜恒咧嘴一笑。

    姜恒說：“天氣挺好。”

    “很好。”婦人手上不停，搓洗衣服，說，“快過年啦，小哥是哪兒人？”

    姜恒說：“我是從雍國來的。”

    項余聽見二人對答，松開手，把手套戴好。

    婦人說：“雍國人，你是新來的那個質子了？”

    姜恒倒是意外，連民間也知道嗎？只聽婦人又說：“我是奉命來殺你的，質子?！?

    姜恒登時臉色一變，婦人卻收拾起衣服，說：“再留你十二個時辰的性命罷，明天這個時候，你就死了，好好看一看人間，想吃什么，就去吃點，或者想逃也行。被我盯上的人，天底下無人能救，哪怕你那號稱天下第一的王子哥哥，也辦不到。喏，爹娘養你這么大不容易，去罷?！?

    姜恒：“……”

    姜恒一臉震驚地看著她，她竟是輕描淡寫，端起木盆。

    姜恒下意識退后半步，喊道：“哥！哥——！”

    項余瞬間一個箭步沖了上來，只聽“撲通”一聲，那婦人跳進了江里，眨眼間消失無蹤。

    姜恒險些不相信自己雙耳聽到的，項余卻抓住了他的手腕，問：“怎么了？她說了什么？”

    “她說……她……”姜恒有點不知所措，平生第一次碰上這中，被殺還有預先通知的情況。

    姜恒與項余對視，定了定神。

    項余說：“告訴我，不用害怕，你可以相信我，姜大人。王陛下吩咐，無論發生什么事，都一定要保護你們的安全?！?

    姜恒說：“那婦人……說，她是來殺我的，我只能活十二個時辰了！哥！哥！”
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