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    “今天是我特地為你點的戲。”項余朝姜恒說。

    姜恒說：“我很喜歡。”

    “喜歡就好。”項余說，“前兩出唱得好，后一處是新戲，多少倉促了，那孩子年方十三，尚未轉嗓，再過幾年，也唱不得了。”

    耿曙走在姜恒身邊，離開朱雀宮，項余想了想，又說：“兩位這就請回王宮，今日江邊、街上統統排查過，子時開始會嚴加巡邏，只要留在宮中，絕不會有問題。后天就是立春，王陛下將前往祭祀宗廟，跟在陛下身畔，更不會有事，大可放心。”

    耿曙點了頭，上馬車，沿途什么事都未發生，一路回到殿內，讓姜恒更衣洗漱。

    姜恒今天當真經歷了許多事，打了個呵欠。

    耿曙卻依舊很精神，身上衣裳未除，喝了一杯茶，倚坐在寢殿正中。

    姜恒先前已近乎完全忘了自己快被刺殺的事，回到寢殿時又想起來了。

    項余派來了不少人，在寢殿外重重把守，房頂還能聽見侍衛輕微的腳步聲。

    “困了就睡，”耿曙朝姜恒說，“睡我身旁。”

    姜恒強打精神，說：“不困，他們怎么還不來？”

    姜恒對這個預告有點煩了，早點來殺，大家見個分曉，也好讓人安生睡覺，可也許這就是這伙沒來歷也沒身份的刺客的戰術，讓他膽戰心驚，度過足足十二個時辰。

    “這要問你，”耿曙道，“怎么說的？是十二個時辰結束后才動手嗎？”

    姜恒已忘了確切說法，那婦人似乎說的是，十二個時辰后你就死了。卻沒說何時動手，也許明天午后才來，也許提前來。

    “你說他們是什么人呢？”姜恒問。

    “抓個活口，問問就知道了。”耿曙說。

    姜恒：“你不會留活口的，真打起來，也不能輕敵。”

    敢如此囂張，朝他發出預告的人，想必早就知道耿曙的身手，事實上鑿船沉江，就是試探，如今才是正式動手。

    也正因如此，姜恒更清楚刺客不好對付，耿曙必須全力施為。

    “尸體也會說話，”耿曙一副無所謂的模樣，說，“屆時就清楚了。”

    暗夜之中，一名身材修長的刺客戴著遮擋了左臉的銀面具，握著一把劍，飛檐走壁地下了朱雀宮。

    一名婦人抱著衣裳，徒步穿過小巷，卻被那刺客擋住了去路。

    “上王宮去？”刺客冷冷道，“東西挺多，要幫你拿么？”

    婦人不過三四十年歲，抬眼，笑道：“我知道你是誰，你的同伴呢？”

    刺客道：“沒有同伴，你在江邊尸骨無存的男人，是另一個人殺的，是不是很意外？撞上我，總比撞上那人好。”

    “為什么？”婦人慢慢地解開包袱。

    “因為由我下手，你至少還能留個全尸。”刺客答道，“纖夫、浣婦、相士、走販、侍卒、胡人……還有誰？你的同伙呢？”

    婦人沒有回答，從包袱里取出一把兩尺長的短劍。刺客所說，正是輪臺鳴沙山門中，派出的十二名殺手，每一名殺手，以中原的一類人為名，俱是隱于市野的無名之輩。

    “聊聊天嘛，”刺客說，“這么急著動手做什么？”

    婦人說：“聊天不如試本事，你當真有這么厲害？”

    “那就只好動手了。”刺客遺憾地說道。

    王宮寢殿內，姜恒打了好幾個呵欠，耿曙看了他一眼。

    “恒兒，”耿曙忽然說，“過來，到我身邊來。”

    姜恒收拾困意，坐過去，耿曙怔怔看著他，片刻后說：“躺一會兒。”

    四更時分，外頭下起了淅淅瀝瀝的冬雨，姜恒沒有再堅持，爬到耿曙身邊，耿曙騰出一手摟著他，讓他伏在自己胸膛前，依舊懶懶散散地倚坐在正榻上。

    另一手依舊按在烈光劍的劍柄上。

    “天快亮了，”姜恒困倦地說，“你也睡會兒罷，萬一是虛張聲勢呢？”

    “知道了。”耿曙沉聲道，順手摸了摸姜恒的頭，依舊望向院中，雙目深邃明亮。
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