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    立春一到,滿城的桃花就像約好的一般，開得繽紛燦爛。郢國的宗廟在城北一棵二十人合抱的古樹前，傳說那古樹乃是上古帝王親手所栽,莊子稱其為“椿”。宗廟內供奉有郢、鄭與曾經的隨、越二國祖先神靈。

    之后郢國伐隨,鄭國滅越，四國剩下了兩國。

    姜恒通曉史跡,知道這四國都出自一脈,郢與鄭更是兄弟二人的封地，然而晉天子建朝六百年后,如今的郢與鄭已交戰不休。

    兄弟出自一家，一代兩代，百子千孫，其后血緣漸淡，利益爭斗使然，最終已成陌路人,開枝散葉的家族，最終仍不免如此。姜恒想到雍國的汁瑯與汁琮,如果那個汁炆還活著，也許這一代還能與汁瀧好好相處，再過三五十年、兩三百年后,大家的后人可就難說了。

    熊耒正式開始了他的養生修煉,臉上帶著兩個黑眼圈,出得宗廟時,站都站不穩了,依舊特地朝姜恒走來，問：“太史昨天晚上……沒什么事吧？”

    姜恒一臉詫異，端詳熊耒,算算時間，今天開始齋戒，頂多也是缺一頓早飯的事，又不是不讓你吃東西，怎么整個人就萎靡得這么厲害？不應該啊。

    “陛下……沒事嗎？”比起自己，姜恒反而更擔心熊耒。

    “我很好，很好。”熊耒扶著王車御輦，說道，“這不是想到要連續四十九天清心寡欲嘛，就趁著開始前，好好地……放縱了一把……”

    姜恒：“……………………”

    熊耒一連三日深居宮中，無事不出，先是狠狠地提前連吃三天，又瘋狂縱欲，把后宮牌子全翻了一遍，壓根無心過問姜恒，連刺客的事，也是今天早上聽項余轉述后才知道的，當即出了滿背冷汗，祭祀過后，特地將姜恒叫來，問長問短，噓寒問暖了一番。

    “你大可不要擔心！”熊耒說，“本王已囑咐項余，他以全家性命作保，一定為你查出兇手來歷與下落。”

    姜恒大驚道：“不必如此，不必如此。給王陛下與項將軍添了麻煩，心里早已過意不去。”

    熊耒安撫地拍拍姜恒肩膀，又說：“得空你還是過來，將功法先……”

    姜恒早就想到這點，正色道：“如果先授予王陛下，陛下一定會偷練。”

    熊耒被說中心事，當即一臉尷尬，只得作罷，說：“那你可不要亂走動，在刺客捉到前，就好好待著罷。”

    南方大國，竟是有刺客能潛入宮中，下手殺一個客人，風聲走漏之后，太子安與朝臣都覺臉上實在掛不住，是以狠狠地斥責了項余一番。熊耒驟然得到這個消息，心中還未想清楚，疑神疑鬼的，也不好倉促下結論，只能寬慰一番姜恒，這才作罷。

    除此之外，姜恒還注意到了另一件事——他所看見的祭祀全程里，熊耒沒有與太子安說一句話。熊耒與郢左相交談，太子則與他的一眾東宮幕僚閑聊，時間到了，太子上前去請熊耒，熊耒便在王室前頭率先走進宗廟。

    進宗廟后父子二人有沒有交流，姜恒不知道，出來時，熊耒也沒有搭理太子。

    這是非常罕見的事，在雍國絕不可能發生，只要汁瀧在場的時候，汁琮的注意力便會集中在他的身上，哪怕與臣子閑聊，視線大多數時候也會跟隨著自己的兒子。就像耿曙的目光時時跟著自己一般……

    但這個時候耿曙的眼神，不耐煩簡直溢于言表，看得出在說“好了？可以走了嗎？”。

    項余來了，這幾天里，他簡直忙得不可開交，晚上睡在王宮，家已經有好幾日沒回去過了。

    “關于刺客的身份，”項余臉色凝重，說，“兩位有線索了嗎？”

    “沒有。”耿曙沉聲道。

    姜恒說：“項將軍怎么能立下這么重的承諾？太令我于心不安了。”

    項余擺手道：“保護我們的客人，是郢國的責任，姜太史沒有生氣，已是照顧我了。否則一國顏面何存？”

    項余還有不少想問的，又看了眼遠處，只見太子安朝他使了個眼色。

    “難得今天桃花開得正好，”項余做了個“請”的動作，說，“咱們邊走邊說罷。”

    姜恒拉了拉耿曙的衣袖，對此耿曙還是心中有數的，虛偽的應酬他不想參加，但刺客身份，卻是關乎姜恒安危的大事。
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