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    說是大炮也的確很像，可他們從沒見過這個樣子的大炮。

    除了大家伙，山洞里還有許多小型的管狀鐵器，跟火槍有些類似；還有的直接就是火繩槍的樣子，只是制造工藝稍有不同。

    “中國人的東西。”老酋長摩挲著粗糙的鐵器，“兩百多年前他們的大船來到這里，用銅錢、絲綢和瓷器交換香料和象牙。”他從雜物堆里取出一個裝飾精美的木盒，“據我父親說，他們有一艘船觸礁了，是我們姆瓦納人幫他們打撈沉船——就是你們現在看到的這些。”

    “中國人竟然在商船上裝大炮！？”優素福難以置信地拍打身邊的黑鐵疙瘩，“他們不是來做生意的嗎？”

    “是三寶太監的艦隊。”一向不大參與討論的清突然開口道，“實際上隸屬于明國水師。”

    優素福恍然大悟。他聽過類似的傳言，葡萄牙人當年在印度洋上橫行無阻，勢力遠及東亞，直到在明國的廣東水師手下吃了虧。

    他眼睛亮了：“那就是說，這些鐵玩意兒能用！”他四處轉了轉，“雖然有些老舊……不過可以試試改裝一下？”

    片刻之后他又面露難色：“這么重的家伙我們要怎么運回去……你們怎么弄上來的？”

    老酋長神秘地笑起來。他撮起嘴引天長嘯，很快山洞中響起回應他的低呼。

    幾十只體型健碩的大猩猩從頭頂的空洞中順藤蔓滑下，降落在他們周圍。

    “它們都是我的兒子。”他滿意而自豪地說，“瑪庫·庫瑪和庫瑪·瑪庫會留在蒙巴薩幫你們守衛城市。”

    這兩個拗口的名字分別屬于兩只為老酋長扛肩輿的銀背大猩猩。他愛撫著其中一個的后背：“我老了，用不著再去更遠的地方。我的根就在這里。”

    老酋長揮手讓小猩猩將自己手中的木盒送給伊莎貝爾，又換用了那種優素福聽不懂的語言與她交談。

    “一個小禮物——雖然它現在只剩一半了，”注意到蘇丹迷惑的目光，老酋長微笑著解釋，“出于對姆瓦納人的感激，中國人用它向我父親交換了一只長頸鹿，好運回國獻給他們的皇帝。他們管它叫‘麒麟’。”

    優素福納罕地看著伊莎貝爾：“你們都聊什么了？”

    “也沒什么。一些傳說和故事罷了。我在想，”她捧著手中的木盒，躊躇著說出自己的推斷，“這會不會就是三寶太監的航海圖？”

    記憶的微光閃動跳躍，瞬間將他們拉回圣體節煙花絢爛的晚上。

    那個來去無蹤的壁虎蒙克，還有他低聲的告誡猶在耳邊。

    “別再碰海盜們的秘密。”


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