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    經過一整夜轟隆不休的雷雨，天際積云散去，朝霞璀璨，沉睡中的果阿城迎來一場壯美的日出。

    一束金光從狹小的囚窗射入，落在優素福身前。

    他伸出戴鐵鐐的手，讓光線溫暖自己的掌心。它只能存在短短一瞬，隨著太陽移走，這里很快又會重新由陰暗潮濕的霉臭空氣填滿。

    今天是行刑的日子。他醒得特別早，那一小桶葡萄酒顯然對睡眠幫助不大。

    除了昨天晚上那次特別安排的來訪，一切與往常并沒有什么不同。

    看守依舊醉醺醺的，老鼠還是在老時間光顧，就連早飯里那股餿味都一模一樣。

    陽光慢慢收走，他手上的溫度也一點點消失。

    他們來得比料想中快，人數不多。穿著軍禮服的士官在門口大聲宣布了優素福的罪狀和判決，接下來便有兩名全副武裝的士兵大步跨進牢房將他架起。

    他已經太久沒有直起身來走路，一時有些步履踉蹌，上樓梯好幾次差點踩空。

    室外強光射得他睜不開眼，但仍能看出小廣場上列隊等待的士兵儀仗、市政廳要員、各行會代表，以及那些一大早就從附近村莊趕來的農民。

    上一次這么大張旗鼓還是給他加冕，不過這回他們是來看他掉腦袋。

    總督依舊是那個總督，仍然坐在當年那個位置上。

    看得出來過去幾年里他對自己的體重控制不太成功，那張舊扶手椅幾乎要盛不下他龐大的身軀。熱帶地區的烈日和酷暑對總督大人而言無疑是個極大的挑戰，他一刻不停地抹拭著額頭和脖頸間涔涔淌下的熱汗。

    即便如此，他還是努力保持威嚴。畢竟馬上要迎來一個即將載入歷史的時刻——作為葡屬印度的總督，他成功粉碎了蒙巴薩兩代蘇丹的叛亂、并經歷漫長的追捕將流亡海上的第二代蘇丹繩之以法，在市政廳法庭和宗教裁判所共同見證下判處他應受絞刑。

    從今以后安東尼奧·曼努埃爾·德·梅洛·科斯特羅埃門多薩這個光榮的名字終于能夠在史冊中擁有足以與其長度所匹配的重要地位。

    他不由得開始懷念自己的堂弟，衷心祈禱他在天國的靈魂能共同見證這一偉大時刻。

    身后有人推了一把，催促優素福趕緊前進。
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