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    “大學的呀！”安妮怪罪地盯著他，“你該不會以為艾薩克一輩子念中學吧？”

    威廉恍然大悟：“這有什么難的，他成績一向很好啊。牛津還是劍橋？我爸前陣子也提過這事，我還沒決定好?！彼s緊鼓動好友，“你選一個，我們一起去！”

    這回輪到安妮拍他腦門：“你以為都跟你一樣！”她氣鼓鼓地，“托馬斯少爺隨便一封推薦信，當然想去哪里就去哪。艾薩克可沒有腰纏萬貫的富豪老爸！”

    “安妮……”

    艾薩克欲言又止，他對威廉搖搖頭，露出一個苦澀的微笑：“我可以試試申請公費生。名額有限，但總歸是條路?！?

    “公費生？那不是要去端盤子伺候那些有錢少爺——”

    威廉意識到自己不經意間刺傷了朋友的自尊。他猛地收住話頭，艾薩克眼里的光還是一點點黯淡下去。

    “無所謂的，幫忙干點活罷了?！背聊艘粫海诎l少年忽然說，“反正都是念書，學的內容也一樣。”

    威廉有點分不出他是強打起精神，還是真的無所謂。但他清楚劍橋或牛津的通知書都不是艾薩克真正想要的。

    ——無形學院，它才是天才少年孜孜追尋的終極目標。可惜他總是與期望的命運失之交臂。他曾經無比接近這個夢想，最終破碎的現實卻也零落如幻夢。

    這些年來，威廉數次嘗試寫信讓叔叔推薦艾薩克進入無形學院，都被這個固執的朋友推辭拒絕。他不愿意麻煩別人，也不愿意讓亞瑟知道威廉被卷入此事。

    “那些蠢豬少爺光混日子都能混進大學，我不是說你——”安妮看了一眼自己的朋友，繼續忿忿不平，“艾薩克這么聰明，反倒要被那些家伙挑三揀四！”

    雖然安妮特地補充了一句以示寬慰，但威廉還是覺得無地自容。

    平心而論，他不覺得自己是塊讀書的料。比起鉆圖書館、觀測天體、鼓搗實驗，他更喜歡過無拘無束的生活。或許是成長的環境太過輕松愜意，他早已習慣不會努力去做任何一件事情。艾薩克天生聰穎又勤奮刻苦，相形之下，自己簡直就是個混吃等死扶不上墻的貨色。

    “安妮，別說了?！卑_克察覺到威廉的情緒變化，他對此一向敏感，“公費生念書的錢也是靠別人贊助，不是所有人都那么糟糕的?！?

    “嘿嘿，老爺們把大家掙的錢都拿走，然后分出一點點點點給你念書，”她擺出一副紳士老爺的做派，學他們拄著手杖走路的滑稽模樣，“這叫什么來著？慈善——”她故意拖長了聲音，“你一邊念書，一邊還得給他們歌功頌德呢！”

    “‘哦！偉大的哈里斯老爺！’”安妮瞬間莎士比亞附體，“‘為了挽救家族破敗的命運，奉獻出七歲的女兒！’”

    “你少在這添油加醋！”

    威廉也有些火了。他本就羞愧難當，安妮老揪住這茬不放，讓他心煩意亂。
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