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    威廉突然的歡呼把查爾斯嚇了一跳。他看見威廉興奮的樣子，也跟著高興起來：“你猜出來了？”

    “還早著呢。”威廉嘴上這么說，心里的確有一些出風頭的得意。他手上不停，將書頁“嘩啦啦”翻到第二幕，繼續埋頭搜尋。

    很快他便有了發現：“這里！第二幕第一場……有兩處被涂黑了！”

    按照莎士比亞的原著所寫，第二幕第一場的故事原本是說岡特的約翰在彌留之際嚴詞抗辯，譴責理查王倒行逆施。但他那一段著名的愛國情懷臺詞被亞瑟用墨汁蓋掉了兩處。

    “這君王們的御座……這鑲嵌在銀海之中的寶石……”威廉熟稔地背誦出這兩句被刻意涂抹掉的臺詞。他悉心推敲，逐漸將它們與謎題詩的最后一句聯系起來：“君王的御座……和銀海中的寶石？”

    “珍貴的寶石深埋于王座——”

    這似乎是在暗示謎題最終的答案。可寶石是什么，王座又在哪，他一無所知。還有開頭那兩句不知所云的話，似乎也在暗示某條線索。某條他現在還捉摸不透的線索。

    就在威廉冥思苦想的當口，宿舍大門被粗暴推開，老喬踏著高筒牛皮靴氣勢洶洶地闖進來：“上甲板干活去！”

    老實巴交的查爾斯也不管是不是在喊他，立刻麻利地起身。他見威廉被打斷了思路正在惱火，生怕這倔脾氣的少爺頂撞老喬吃苦頭，趕緊把他也拉起來。

    威廉張嘴想反駁，被查爾斯一拽胳膊攔住了。他故作輕松地將雙手藏在身后，悄悄把書推回桌上。

    原本輕松愜意的一天先是給查爾斯攪黃了，然后又落入老喬的魔掌，威廉想到這事就氣不打一處來。他毛手毛腳地倒了一桶沙子在甲板上，從腳邊撿起一塊磚，俯身跪在船板上開始摩擦。

    這是清理維護船甲板的傳統方法。等這一步弄完，他還要用麻絮填塞甲板木條間的空隙、掄起錘子將這些纖維死死捶進縫里貼牢靠，再反復刷上幾層焦油填封密實。并且他還得祈禱這些縫隙在老喬檢查時千萬別漏水，否則一定沒有好果子吃。

    論理來說這種苦力活大可不必讓托馬斯少爺來干。他好歹是個見習軍士官，完全可以監督指揮水手們來做這些事。奈何他與老喬的鏖戰尚未分出勝負，什么苦活累活都咬牙硬扛下來，就是不肯服軟認輸。

    戰艦隨著波浪搖晃不休，風從海面獵獵吹來，如一只有力的大手搖晃著桅桿。

    威廉有些擔憂地抬頭張望，查爾斯已經消失在層層疊疊的風帆之間。

    從他剛才那個笨手笨腳的架勢來看，情況就非常不妙。威廉敢肯定，除了怕水，那家伙一定還恐高。

    收帆是一件相當危險的工作。能借助風力驅動大船的風帆密度極高、質量也十分驚人，單憑個人的一把子力氣根本沒法收拾，一般都需要多人配合工作。強風吹襲之下，就連有經驗的水手都常常發生意外，更不要說連正兒八經出海經驗都沒幾次的旱鴨子——“旱鴨子”是老兵們對新手的稱呼，不得不承認它用在查爾斯身上簡直沒法更貼切了。

    這個危險的活計被老喬派給了查爾斯，威廉當時就憤怒地指責他這是謀殺。可倒了大霉的事主自己反而出面打圓場，一口把這個艱巨的任務答應下來，倒把威廉噎得半天說不出話。

    其實威廉很清楚，查爾斯想努力證明自己。他老是強迫自己去做一些危險的工作，哪怕最終的表現多半不盡如人意，他也總要表現得這么好強。就像他偷偷學游泳的事。

    “踩穩踏索！從迎風面爬！”

    威廉將雙手攏在嘴上，沖頭頂大喊。

    他說晚了。
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