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    “可老喬沒殺人。”威廉面無表情，“你卻打算讓他當替罪羊。”

    準將并不生氣，反倒很欣慰似的看著威廉。“我們聰明的好小伙兒不是已經找到幫他脫罪的證人了嗎？”

    “為反對東印度公司，你殺了一個人。”

    準將看著面前神情堅決的金發(fā)少年，沒有回答。他下意識舉起煙斗吸了一口，卻發(fā)現煙火已經在剛才滅掉了。

    車廂微微一晃，馬車開始在車夫的驅使下運轉。他們正沿著石頭街道穿越老城區(qū)。艾迪遜準將扭頭看向窗外，沉默不語。

    “我不敢說他或許無辜。但你不經審判就剝奪了一個人的生命，這是謀殺。”威廉不肯罷休。他心里仿佛有一團憤怒的東西正在噬咬束縛它的軀殼；又像隆隆震地的鼓聲，連帶著他的心跳也與之共振。“我還記得剛到軍港時你說的那番話，它讓我很受觸動。可你的所作所為讓人有種被欺騙戲耍的感覺——用這種方式締造的國度，它可能真的偉大嗎？”

    車輪磕到石坑，車廂里的兩人都晃了一下。

    “是的，我說過——無畏的勇氣和對國家的忠誠——但不包括冠冕堂皇的正義！”準將淡淡地看了他一眼。他依舊不動怒，只是沉聲嘟囔：“幼稚的幻想對達成目標無益。你要是我兒子，現在已經大巴掌招呼你了。”

    “請代我向你兒子轉達同情與遺憾。”

    “他很多年前死在跟荷蘭人的沖突里了。”準將看了一眼對面臉色微變的少年。他重新將目光轉向車窗外流轉的街景，“為了我說的‘無畏的勇氣和對國家的忠誠’——是我親手把自己的孩子送上戰(zhàn)場，也是我親手帶他的靈柩回到家鄉(xiāng)。”他沉聲說，“我這種人為了理想連自己的孩子都能殺，不要跟我談廉價的正義！”

    天色忽然陰了，雷聲從遙遠的海平線那端滾動著碾壓過來，一場大雨即將降下。失去陽光的照耀，車內兩人的面容都籠上一絲陰云。

    車廂內陷入可怕的沉寂。

    “我很抱歉。”威廉輕聲說。

    準將轉頭看了他一眼。“他是個好孩子。如果他還活著，現在應該比你要高一些。他也是金發(fā)，隨他母親。”

    “你們的‘理想’……究竟是什么？你們……是什么？”這個問題一出口，他就想起了亞瑟。或者說，這其實是他長久以來一直想問他的問題。他期待答案，卻也害怕那個答案。

    “哈！我向來都認為亞瑟把你保護得太好了，以至于你從未嘗過鮮血和憤怒的味道。”準將忿忿不平，“他是個賭徒，一個徹頭徹尾的理想主義者。——這一點你們很像——可當真正的戰(zhàn)爭來臨時，沒有人可以置身事外。”他停住話頭，似乎在平復過于激動的內心。“我們追求通過普遍的改革來締造一個更加偉大而完善的文明世界；但有改革就意味著有對抗。軟弱的人無法在這條鋪滿荊棘的道路上走得更遠，我們需要執(zhí)劍者！”
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