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    “什么？！”卿如是下意識捂住嘴，訝然驚呼了聲，她以為自己聽錯，細看月隴西的神情才確定自己沒有聽錯，就是如此令人駭然的事實。她壓低聲音追問道，“你如何敢篤定？”

    還沒開始享受呢，她就沒心思抹藥了，月隴西無奈地直起身，把她掌心的小陶瓷罐放到浴桶邊的木桌上，然后拿起布籮里的剪子，輕握起她的手指頭，給她剪指甲。

    邊剪，邊解釋道，“我一開始只覺這名字熟悉，還以為是在哪本書上見過忘了，但回來遍查書籍無果，那日聽蕭殷說他核查書籍給葉渠上交了一本編排襲檀的話本，他還說過襲檀曾經的身份是小女帝的男妃，我忽然就想起了自己究竟是在哪里看到過這兩字。是我進宮面圣的時候，于御書房中看見陛下正在把玩一塊刻有‘襲檀’字樣的玉佩，神情莫測，我匆匆一瞥他便收起來了。若只是這樣，不足以讓我確定玉佩是他的。”

    “那是如何確定？”卿如是問。

    月隴西抿了抿唇，低聲道，“他把玉佩收進了懷里，貼近心口的位置。且桌上還有一些簡單的工具，是用以雕玉和結繩的。無疑，他彼時是在親自修復那塊玉佩。玉佩的樣式我在為大女帝做事的時候見過，后宮男妃們皆持有一塊。我猜那塊玉佩是當年他待在小女帝的后宮時，小女帝贈予他的。”

    “這也就解釋了為何余大人會知道當年我創的那些殘酷刑法。”月隴西蹙眉，“不過，令我失望的是，大女帝沒有聽取我的勸告，而是選擇將那些酷刑保留了下來，小女帝那會倒是不再沿用，只是留住了那本書，后來輾轉到陛下手中，又賜給了余大人。”

    卿如是垂眸盯著自己被他捏在手中的指頭，指尖沾了滴水正好彈下，在水面泛起小小一圈漣漪，她沉默須臾，輕嘆道，“何必呢。明明為了權力欺騙了人家的感情，得到權力之后又要滿懷情意地去悼念人家。小女帝可憐，如今的皇后娘娘也可憐。”

    月隴西卻忽地笑了，“怎的這般感慨？其實葉老說得沒錯，這世上更多的人遇到的都是人渣滓。有些女子遇到了也就遇到了，過了就好，但有些女子遇到了這種人，就搭進去一生，再也過不了。可天家的事哪里容許旁人說道，再不好，也是秘辛，我們無意曉得了就曉得了，最好不予評說。我原本是想要瞞著你的，但既然剛剛問到那，我也就直說了，你聽一聽便過罷。”

    “知道了，你放心罷。”卿如是跟他保證不會外傳，繼而伏在桶邊思索，“所以，陛下是學到了大小女帝從政時的手段，如今拿來復刻女帝王朝，想要看崇文黨和月氏抵死相斗，發揮兩者最大的才干，與此同時，也想學女帝那般將二者都收服，為爭執不休的思想開太平。其實……從這角度來看，他會是個好皇帝。但……”

    但于她而言，受崇文思想熏陶至深后，就會認為這世上不該出現“皇帝”這樣集權的字。倘或皇帝真的做到了將崇文黨都收攏在手中，那她也無話可說。畢竟而今的崇文黨，早就不是曾經的模樣了。

    滄海桑田，世事變遷，身處如今的局勢之下，她還能為崇文黨做的，也就只剩下將真正的遺作拿出來，貢獻給崇文子弟，然后自己好好活著了。

    兩人清理了身子，換好衣裳后卿如是仍是催著月隴西去刑部，“自那日看到葉老那里的盒子之后我就一直惦念著，想再去看看，順便問些東西。”

    “盒子？”月隴西微挑眉，思緒周游一圈后方停，他幾度欲言，最后仍是將要說的話忍了回去，只輕點了下頭，“我送你過去罷。”

    卿如是頷首，兩人一道出了府。

    兩馬并轡而行，馬尾搖來搖去，有意無意地撞在一起，纏兩下，而后又迅速分開。月隴西似乎發現了這個樂趣，便著意開始往她那方靠去，卿如是以為他又要使壞，打馬跑到前頭去了。

    他們路過廊橋時，橋上正有小販在擺攤。居高臨下的角度正好教卿如是瞧見小攤上擺著的各式小玩意，她長“吁”一聲，將馬停在攤販前，隨即翻身下馬，低頭挑選起來。

    看慣精致的珠寶首飾，卿如是反倒對這些小玩意感興趣。她看中的是掛在橫杠上的紅色編繩，每根編繩都墜了一顆圓潤的玉髓珠子，不貴，但瞧著好看。
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