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    艾爾鐵諾歷五六五年十一月二十八日自由都市

    對映朝陽，凝視手中一片青紫色鮮血，他難得地有些發(fā)愣，望著鮮血下的掌紋，一股許久未有的惘然，襲上心頭。

    自己的血，是從什么時(shí)候開始變了顏色的呢？

    不是當(dāng)年在惡魔島上的那段日子吧！

    那時(shí)候，他只是個(gè)雷因斯魔導(dǎo)學(xué)院的三流學(xué)生，因?yàn)槌錾聿涣迹艿酵瑑妭儽梢模y有發(fā)展，所以自愿往惡魔島從軍。

    在島上，他是個(gè)最低位的戰(zhàn)士，只懂得拼命揮舞著刀劍，與戰(zhàn)友并肩作戰(zhàn)。不知道有多少夜晚，自己浴血而歸，昏厥在戰(zhàn)場邊緣，身上滿是深可見骨的傷痕，腳下踩過的尸首，戰(zhàn)友多過敵人。

    負(fù)責(zé)醫(yī)療的神官，不只一次宣告他已經(jīng)死亡，但因?yàn)轶w內(nèi)的魔族血統(tǒng)，使得他從人類本該致命的傷勢中蘇醒，再次得到生命。只是這樣的幸運(yùn)，卻讓己方陣營的所有人，在背后冷眼以待。

    這些事他都知道，只是那時(shí)候的他，心中堅(jiān)持著守護(hù)人類的正義，徹底憎恨自己體內(nèi)的魔族血統(tǒng)，為了要向人類證明，自己是個(gè)人，不是魔族的賤種，他只有奮不顧身地與魔族作戰(zhàn)。

    但是，血緣就是鐵一般的事實(shí)，再多的功績，也不可能改變?nèi)诵牡暮诎得妗Ｈ嗡趺雌疵⑾略俅蟮膽?zhàn)功、救了再多的生命，仍無法改變每句祝賀聲底下隱含的鄙夷與懷疑。

    戰(zhàn)場上九死一生的恐懼，戰(zhàn)場下乏人認(rèn)可的孤獨(dú)，這令他感到極端痛苦。從來也不是個(gè)心思細(xì)密的人，要壓下這股痛苦，只有瘋狂作戰(zhàn)時(shí)的亢奮、殘殺魔族時(shí)的快慰，能讓心中的痛苦暫時(shí)消失，所以只要一上戰(zhàn)場，他便是一頭渾然不在乎生死的嗜血瘋魔，一切的動(dòng)作就只有殺、殺、殺！

    或許是痛苦刺激著他的潛能，又或者是終日浴血產(chǎn)生的突變，他的魔力與武功進(jìn)展一日千里。當(dāng)他回過神來，自己已是戰(zhàn)場上的知名人物，一襲染紅的赤血長袍，令己方士兵為之戰(zhàn)栗，更令所有敵人見之遠(yuǎn)遁百里。

    這不是他原本的目的，但意外地，他發(fā)現(xiàn)這時(shí)人們看他的眼光里，有著恐怖與敬畏，這確實(shí)滿足了他的需要，有生以來，他第一次覺得自己受到敬重，因?yàn)樵趤y世中，強(qiáng)絕的武力便代表一切！

    環(huán)繞在這樣的眼光中，他感到快樂了！既然殺戮能帶來尊重，那么他便要更瘋狂地去殺，讓這樣的快感更強(qiáng)。

    隨著武功暴強(qiáng)，見識(shí)也廣了，本是市井小人物的他，結(jié)識(shí)了許多出色的英雄好漢，更擁有了肝膽相照的兄弟，雖然魔族的勢力一日強(qiáng)過一日，但一切卻是那么美好，甚至還在更好下去。

    直到他認(rèn)識(shí)了他與她，一個(gè)永生難忘的男孩，一個(gè)至今仍牽掛在心中的少女。

    與他們的相識(shí)、相離，對他的生命有著重大改變。當(dāng)與魔族的戰(zhàn)爭告一段落，他對前半生的自己忽地感到強(qiáng)烈憎惡，于是放棄既有的一切，重新回歸市野，當(dāng)個(gè)默默無聞的小人物，打算就此了結(jié)一生。

    可惜人雖退隱，心卻未能安定，嗔疑執(zhí)著，令心境產(chǎn)生偏差，最后驅(qū)使他與虎謀皮，為了延長壽命，他以秘法改造身體，想增強(qiáng)魔族的血統(tǒng)，來延長本身的生體極限，結(jié)果落入別人的算計(jì)之中，當(dāng)他覺悟自己中了圈套，靈識(shí)已一分為二，一個(gè)完全魔化的人格，日益強(qiáng)壯，開始爭奪這具軀體的主導(dǎo)權(quán)。

    察覺得太晚，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)到這點(diǎn)，一切的補(bǔ)救都已無效，只能眼睜睜地等著主人格的完全消滅。

    知道自己會(huì)死，卻不甘心就此消滅，他努力地留下幾步后著。而當(dāng)一切終于告?zhèn)€段落，他突然有個(gè)念頭，想重溫一下當(dāng)年身為小人物的感覺。

    于是他加入這群不怎么順眼的年輕人，逗逗小女孩，煞有其事地陪他們尋寶。

    取了個(gè)已被遺忘許久的化名，他就叫赤先生，現(xiàn)在的名字。

    盤膝打坐，愛菱行功一遍，偷偷望向老人。距離那晚與大家打賭，已經(jīng)兩天，應(yīng)該作為自己后盾的赤先生卻沒任何表示，要是突然給幽冥王追上，自己賭輸事小，萬一大家真的給殺得精光，就大糟特糟了。

    那天自己隱身在一邊偷看，這才曉得那個(gè)幽冥王真的是好厲害，正面迎擊，這邊的聯(lián)手就算再多幾倍威力，也不是人家對手。唯一的希望，就是老爺爺沒有講大話，可是，為什么他一點(diǎn)指示都沒有呢？

    “老爺爺……老爺爺……”

    連喚了幾聲，老人看著自己手掌，默不作聲，直到愛菱的聲音急了起來，赤先生才沒頭沒腦地回上一句，“你這幾天練功的時(shí)候，都有把鐵之星帶在身上嗎？”

    愛菱點(diǎn)頭稱是，因?yàn)橹肋@是護(hù)身符，她一刻也不敢離身，總是掛在頸間。而隨著配戴日久，原本黑黝黝的表面顏色，逐漸透紅，像是一塊正在逐漸加溫的烙鐵。她不明白這代表什么，但卻曉得老人必然有他的用意。

    “嗯！”赤先生應(yīng)了一聲，繼續(xù)低頭默想。

    “老爺爺！”

    “丫頭，什么事這么著急啊？”赤先生道：“和人打賭時(shí)候的勇氣哪兒去了？既然有辦法夸下海口，為什么現(xiàn)在又那么惶惶不安呢？”

    “那……那時(shí)候也是您答應(yīng)的啊！”愛菱急道：“老爺爺，您是覺得我做得不對，反悔了嗎？”

    赤先生撫須大笑，道：“哈哈，放心吧！我老頭子就算再不濟(jì)，也不會(huì)淪落到對你小丫頭撒謊的地步，一切事都還在掌握中，你就等著看好了。”

    “真的沒問題嗎？還是說，老爺爺您決定親自出手了？”

    “不行！”赤先生搖頭道：“這畢竟是人家?guī)熗降募沂拢粑矣H自動(dòng)手，對西納恩這老頭很難交代，更何況我早就說過，現(xiàn)在的我，已無能提氣運(yùn)勁，也不能使用大型咒文，充其量只能施一些無關(guān)痛癢的小法術(shù)，沒有實(shí)戰(zhàn)效果。”

    這點(diǎn)愛菱早就知道，但她也暗自期盼，老爺爺先前沒說實(shí)話，現(xiàn)在再次獲得證實(shí)，心中不安更盛，道：“那該怎么辦呢？那個(gè)幽冥王真的好厲害喔，我們……”

    “區(qū)區(qū)地界級(jí)數(shù)，何足懼哉！”老人截?cái)嗨脑挘列Φ溃骸皣?yán)正小兒那點(diǎn)微末功夫有啥屁用，以這家伙當(dāng)初的囂張，要不是礙著西納恩的一張老臉，早五百年前就送他上老家了。”

    看過嚴(yán)正當(dāng)日的出手，任何人都會(huì)把這番話當(dāng)成狂言瘋語，但愛菱卻打從心底地相信老人，而且，從老人身上，她感到一種陌生卻又讓整個(gè)身體都熱起來的新奇感覺。許久之后，當(dāng)少女的見識(shí)廣了，她才明白，這感覺就叫做“江湖霸氣”。

    “以這三個(gè)小鬼的功夫，要對付嚴(yán)正是有些不易，但只要用對方法，也沒什么事是不可能的。”老人道：“明日午后，嚴(yán)正會(huì)追上我們，到時(shí)候，你就讓他們?nèi)齻€(gè)如此如此……”

    赤先生說出明日的計(jì)畫，里頭有許多愛菱聽不懂的部份，老人便要她硬記，總算她腦子不笨，連續(xù)復(fù)誦幾次后，終于把該記住的重點(diǎn)，一字不漏地記在腦里。

    老人詢問幾遍，確認(rèn)無誤后，點(diǎn)頭道：“只要能照這計(jì)畫去執(zhí)行，便可以應(yīng)付過明日的困局，再多掙個(gè)幾日時(shí)光。”

    愛菱想了想，總覺得有個(gè)最大的疑惑，“老爺爺，要是韓特先生他們問起，我是怎么想出這些的，那該怎么回答？”

    “呵呵！這么簡單的問題，有什么好麻煩的。”赤先生笑道：“那時(shí)候，你就告訴他們，你是……”

    “小白，你那份干糧再分我一點(diǎn)，我這份不夠吃。”

    “你每餐都吃五毒宴那么補(bǔ)，還要乾糧做什么？”

    “韓特先生、白飛哥，我有點(diǎn)事情要和你們說。”

    第二天早晨，愛菱趁著早飯時(shí)間，預(yù)告今天將與幽冥王再次碰頭。這當(dāng)然早已是預(yù)計(jì)中事，為此，負(fù)責(zé)實(shí)戰(zhàn)的三人，這幾天反覆計(jì)算，與嚴(yán)正再對上時(shí)候的戰(zhàn)術(shù)，只是此次對方必然不會(huì)再掉以輕心，白飛先后想出十幾條計(jì)策，但卻沒有哪一條，敢說有把握。

    在眾人疑惑的眼光下，愛菱把赤先生教授的戰(zhàn)法說了一遍，三人起先不當(dāng)一回事，但越聽到后頭，面色越是詫異。這個(gè)戰(zhàn)術(shù)聽起來沒什么特出之處，所要使用的招數(shù)，有些是深?yuàn)W的難招，有些僅是某套武功的入門手法，光是這樣聽，也難以判斷到時(shí)候會(huì)產(chǎn)生什么效果。

    “喂！小白，你覺得怎么樣？”韓特皺眉道：“這丫頭講的東西，有實(shí)用價(jià)值嗎？”

    白飛沉吟不語。光是愛菱會(huì)主動(dòng)提出實(shí)戰(zhàn)策略，就已經(jīng)是一件莫名其妙的怪事了。然而，她說的東西又不像信口胡謅，里面提到的一些武功招數(shù)，分別屬于大雪山、白鹿洞和一些雜學(xué)，無論深或淺，都不是愛菱應(yīng)該會(huì)知道的，那么，她的這個(gè)計(jì)畫是怎么來的呢？

    “是昨天晚上睡覺的時(shí)候，仙得法歌大神托夢告訴我的。”愛菱一本正經(jīng)地說著，嚴(yán)肅的表情，讓人不知道應(yīng)不應(yīng)該把這話當(dāng)笑話看。

    韓特、白飛當(dāng)然不信，可眼前的問題是，姑且不論計(jì)畫的出處，這計(jì)畫本身的可行性如何呢？

    兩人一時(shí)間無法決定，只好將問題丟給第三者。

    冷冷盯著在不遠(yuǎn)處樹下打鼾的熟睡老人，華扁鵲道：“我想，到時(shí)候看情況斟酌吧！”

    “如果一切順利，這可以再讓幽冥王多耽擱一點(diǎn)時(shí)間，而我們就要立刻北走，趕到那邊的山澗。”

    白飛道：“為什么要往北？阿朗巴特山是在東南方啊！而且山澗那邊不是死路嗎？”

    愛菱轉(zhuǎn)述赤先生的話，道：“不，地圖上雖然沒有畫，但是那里有一座橋通往對岸，只要我們過橋以后，把橋破壞，幽冥王再想要追上我們，就必須多繞路，這段時(shí)間，對我們是很有利的，而往北走，會(huì)有一條捷徑直通阿朗巴特山，抄這條近路，可以比原定時(shí)間更早到達(dá)。”

    聽著這番話，韓白兩人一時(shí)相顧愕然，這丫頭究竟是從哪知道這些東西的呢？

    韓特哂道：“這也是你的雪特神昨晚托夢說的嗎？”

    “哦！這個(gè)是我和老爺爺商量出來的。”愛菱笑道：“當(dāng)初老爺爺就說過，他對阿朗巴特山的周遭環(huán)境很熟，所以知道有幾條捷徑可以快點(diǎn)到。”

    “說得和真的一樣。白飛以前也差一點(diǎn)就當(dāng)上了神官，為什么從來沒神托夢給他？”

    “因?yàn)槲业纳癜莸娜松伲容^靈驗(yàn)嘛！”愛菱得意道：“如果到時(shí)候我贏了打賭，你們和我一起信仙得法歌大神的話，他說不定也會(huì)托夢給你們的喔！”

    當(dāng)然，不會(huì)有人理她。而與幽冥王的第二次會(huì)戰(zhàn)，就此揭開了序幕。

    與幽冥王的再次遭遇，如同愛菱所預(yù)告般地發(fā)生了。為了離目標(biāo)山澗更近一些，脫逃方便，眾人急急忙忙朝那邊趕去，未至中途，便感覺到一股透心涼的寒意，從后方急速擴(kuò)大。

    “不好！嚴(yán)正老鬼來了。”韓特怪叫道：“愛菱，你……”

    他的本意，是想再確認(rèn)一次作戰(zhàn)計(jì)畫，哪知道他才一叫，愛菱立刻回一聲“知道了”，跟著一件披風(fēng)揚(yáng)起，老人與少女的身影再度消逝于空氣中。

    “又……又變走了。”韓特驚愣得張大了嘴，“隱身披風(fēng)的法力不是只能用一次嗎？”

    華扁鵲淡然道：“那么，他們手上一定不只一件。”

    “沒義氣！只懂得把自己變走，每次都留我們下來，一點(diǎn)基本的義氣都不講，太過份了。”

    韓特在原地氣得跳腳，對自己被留下深深不滿。而一襲青影亦于此時(shí)出現(xiàn)在三人面前。

    環(huán)視左右，嚴(yán)正道：“又是三個(gè)人嗎？另外兩個(gè)藏哪兒去了？”

    相同的穩(wěn)重，相同的壓迫感，但與上次相較，此番的殺氣更形濃烈，顯然丟過一次臉的嚴(yán)正，已下定決心要下殺手。除此之外，他身上更多了一股難以言喻的陰森鬼氣，遙遙相隔，便讓人覺得身上不自在。

    如果事先毫不知情，三人必會(huì)為此感到不解，但現(xiàn)在，三人心中清楚，愛菱的話有著不可忽視的真實(shí)性。這令某人的心情極端惡劣。

    “喂！老頭，換點(diǎn)別的話來說說吧！這一句你上次講過了。我知道你一定要說，這次不會(huì)那么大意，要不顧一切地把我們殺死。廢話少說，有本事就動(dòng)手吧！”韓特哂道：“還有你那什么抄襲引神入體的死人骨頭功，要用就快用吧，哼！干放著兩百多年沒用的東西，還能有多少效果，虧你還得意成那個(gè)樣，笑死人了！”

    此言一出，敵我三方盡皆大驚，白飛與華扁鵲固然意想不到，韓特這樣宣告，讓幽冥王有了防備，等一下的計(jì)畫豈不是不戰(zhàn)自破。

    “韓特，你發(fā)瘋啦！干什么故意提醒他？”

    “哼！我才不管呢！你看老家伙臉那么臭，一定是被我通通講對了。”

    韓特一臉悲哀表情，喃喃道：“打賭輸?shù)粢ソ心茄绢^作大姊，與其后半輩子過著那樣的黑暗人生，那還不如就在這里死掉算了。”
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