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    從青禾村到省城，魏憫走了大概五六日，路上因為下雨才多耽誤了兩天。的虧來時阿阮給她做了雙合腳的鞋子，這一路走來才能不磨腳。

    路上的辛苦自然不必多提，來到省城之后，日子已經是八月初六。

    八月初九的那場鄉試要提前一天，也就是八月初八就要入場。魏憫算著時間，就在客棧租住了一天兩夜。

    等八月初八那天，魏憫提著包袱進入貢院。

    鄉試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正副主考官，主持鄉試。

    主持考試的正副主考官們會在初六那日入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。宴畢，內簾官進入后堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事，以防舞弊。

    同時貢院里的監考很嚴，考生進入貢院時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有“夾帶”。

    貢院在最外邊的一道“龍門”處設有專門搜查衣物包袱的官員，兩邊站著持刀的兵役，考生需要排隊挨個檢查后才能放行進入。

    魏憫到了之后，先排的隊，等輪到她了，就把手里的包袱和考牌一同遞過去。隨后一個個頭微矮的女人走過來搜查她身上的衣物。

    官員檢查完包袱后，又遞還給魏憫，擺手示意她可以進去了。

    魏憫被領路的兵役帶到考棚。

    考棚又叫“號房”，是一間一間的，專供考生在貢院內，答卷、吃飯和住宿?？婆e考試是考生每人一個單間。

    當考生進入考棚后，就要鎖門。考生們參加考試期間，“吃喝拉撒睡”皆在這個“號房”內不許出來，直到考試結束才行。

    魏憫進來后，打量了一下里面。這號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板姑且當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，若是等到晚上睡覺，可以將兩塊板拼在一起當張床湊合一下。

    考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監考官，只管考試作弊，至于考生在號房里的其他動作，監考官一概不問。

    因此考棚里還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯，蠟燭則用來照明。

    魏憫昨個倒是買了些干糧放在包袱里，吃的不用擔心。反正五天時間，湊合一下也就過去了。

    鄉試一共考三天，一天考一場。第一場是問答的大經義，只要通曉明徹《論語》《孟子》即可。第二場詩賦考的是聲韻格律修辭對仗。第三場是議論文。

    魏憫住在狹窄的號舍里，拿到卷子后只顧一心答題，倒也慢慢忽略了身邊的環境。

    ……

    魏憫走后大概沒幾日天就晴了，地里成熟的稻子經陽光一曬，越發顯得金燦燦。

    魏憫成親后和魏憐分家，得到了屬于她的那塊地。如今稻子熟了，魏憫又不在家，這種收稻子的活就落在了阿阮的肩膀上。

    本來魏憐計劃的很好，兩家麥子都由她來收。奈何人算不如天算，孫氏下地彎腰割稻的時候，覺得眼前一陣眩暈，差點就頭朝下栽在地里。

    魏憐嚇的不行，趕緊將人抱回去。請來大夫一看，原來是有了身孕。

    兩個人成親已經六年，這是除了魏洛外的第二個孩子。
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